魏長樂面上含笑，溫潤如玉，一顆心在胸腔里擂鼓般震響。
前日張默耗盡心神，依照香蓮所述反復勾描，終成那幅白衣人畫像。
香蓮看到成畫時，面色慘白如紙，嘴唇哆嗦半晌說不出話。
那畫中人的神韻已抓得太準，雖無五官，那股浸透骨髓的冷傲孤寒之氣，卻幾乎要破紙而出。
魏長樂深知張默筆力。
這位監(jiān)察院摹形處第一妙手，早已不止于“形似”，而是能捕風捉影，將人口述中的虛無縹緲之物，凝成紙上活生生的“意”。
香蓮的恐懼，不止在其形，更在其恢復了真人的“意”。
正因如此，魏長樂在辛七娘面前才斬釘截鐵，堅信此人必存于世。
畫中那股氣度，絕非憑空能造。
那是世家大族數(shù)代積淀熏染出的矜貴。
而辛七娘的閃爍其詞，張默那句“五姓子弟畫像不入檔案庫”的提醒，更將魏長樂的心思引向那五座矗立大梁百年的世家門閥。
他不敢斷言畫中人必是五姓子弟。
要找到白衣主人，并非易事。
神都百萬眾，朱門繡戶多如繁星，紈绔膏粱過江之鯽。
若無辛七娘協(xié)力，欲在偌大帝京尋此白衣蹤影，無異于滄海撈針。
在此情況下，只能先行縮小尋找的范圍。
既然白衣主人很可能出自五姓，當然要從五姓入手。
魏長樂掂量手中籌碼，監(jiān)察院暗探頭目身份看似風光，實則處處掣肘，尤其那鐵律第三條——“非院使親令，不得監(jiān)察五姓直系”，如懸頂利劍。
既不能明查，便須暗訪。
而暗訪五姓，自當借五姓之人。
竇沖與王檜，便成了他棋盤上最合適的落子。
此二人皆五姓嫡脈，性喜交游，飲宴無虛日。
五姓子弟內部往來盤根錯節(jié)，若白衣主人果真是五姓中人，竇、王必有所聞，也很可能認識。
今日這荷風小宴，名義是為瀟湘館中途離席賠罪，實則布下一局請君入甕。
此刻“誤展”畫軸之舉，更是精心算計——既要探出口風，又不可露刻意痕跡。
卻未料，這一子落下，竟起到奇效。
......
......
“這身段……這站姿……”
竇沖的眉頭鎖成深川，他起身湊近畫卷，鼻息拂動紙面，燭火在他瞳仁里躍成兩點銳利的金芒。
“肩寬腰窄，背脊筆直得像根槍桿……”他喃喃自語，手指懸在畫紙上空，順著白色絲袍的輪廓虛虛描摹，從挺直的肩線滑到收束的腰際，“尤其是這脖子和肩膀的銜接——你們看，這里微微前傾，像是常年負重鎧養(yǎng)成的習慣。”
王檜也斂了醉意，俯身細觀。
他目光如刀，刮過畫中每一寸墨跡：“確實……這僵硬的姿態(tài)，仿佛隨時要拔刀出鞘。”
他忽然“嘖”了一聲，食指虛點畫中人物微露的左手，“竇兄，你看他這左手——雖只畫了半邊，可這握拳的架勢，拇指扣在食指第二關節(jié)，其余三指蜷曲的弧度……是不是像極了那個人？”
兩人對視一眼，燭光在彼此眼中交換了某種確鑿無疑的訊息。
幾乎同時脫口而出：“獨孤弋陽！”
魏長樂的心臟在那一剎重重撞向胸腔，像被困獸掙破了牢籠。
他面上卻仍是一泓靜水，只恰到好處地蹙起眉峰：“獨孤弋陽？”
“錯不了，就是他！”竇沖直起身，語氣斬釘截鐵。
“這身板，這站相，還有這左手——”他指向畫中那只虛握的拳頭，“獨孤弋陽左手虎口有道月牙疤，是七歲時在校場練刀被自己劃的，深可見骨。后來傷好了，那道疤卻讓他握拳時總習慣將拇指往里扣半寸，四指蜷曲的弧度也異于常人。”
他邊說邊比劃，“你看畫里這手勢，簡直一模一樣。”
王檜連連頷首，補充道：“不止。你再看他側身時右肩微聳、左肩沉墜的架勢——那是獨孤家‘破軍槍’起手式的根基。獨孤子弟站姿都帶三分槍架子味，但獨孤弋陽尤甚。他爹獨孤陌當年罵他‘睡夢里脊梁骨都是直的’。”
魏長樂緩緩將畫軸又展開幾分，讓燭光更飽滿地浸透紙面：“二位兄長確信？”
“老子和他打了多年交道，這身骨頭架子燒成灰都認得。”竇沖大手一揮，坐回石凳，端起已涼的酒一飲而盡，“只是一開始沒往那兒想——畢竟那人消失太久了。”
王檜也落了座，指尖輕叩桌面：“我也確定。獨孤弋陽雖比我小幾歲，但自幼便老成。這站姿，這氣韻……畫這幅畫的人，定是當年見過他真容的，否則絕抓不住這骨子里的東西。”
魏長樂不動聲色地卷起畫軸，動作極緩，“獨孤弋陽……是輔國大將軍獨孤陌的公子？”
“獨子！”竇沖放下酒杯，瓷底碰石桌，一聲脆響，“獨孤陌三十歲才得了這么個兒子，視若珍寶——雖然管教嚴苛得近乎殘酷。”
王檜接話道：“獨孤弋陽這人，和我們這些膏粱子弟迥異。我們習武，多半是為強身健體，或是族中要求，走個過場。可他……”
他頓了頓，眼神飄向亭外沉沉夜色，似在追憶，“他好像生來就該活在金戈鐵馬里。聽說他抓周時，繞過筆墨玉器，一把攥住了他爹的佩刀刀穗。五歲能挽小弓，七歲便能騎無鞍馬在校場疾馳。”
“武癡。”竇沖嗤笑一聲，“我們年少時聚飲，聊詩賦他打瞌睡，談風月他如坐針氈。可一旦說起古戰(zhàn)陣、兵器譜，他兩眼放光，能拽著你從三更說到雞鳴。他那點月俸和例錢，全砸在搜羅古兵刃、殘破甲胄上了，自己穿來穿去就那么三四套舊袍，漿洗得發(fā)白。”
王檜想起什么，嘴角漾起一抹古怪的笑：“吝嗇得緊。我們在摘星樓設宴，有道‘雪霞羹’，用昆侖冰泉煨乳鴿，佐以海外香草，一盞值二十兩金。他嘗了半口，點頭說了句‘尚可’，接著——”
他拖長語調，眼中閃過戲謔，“竟招來伙計，問能否將剩的湯底給他裝走，說回去煮面滋味定然絕佳。滿座嘩然，他倒一臉坦然。”
竇沖拍腿大笑：“還有一樁！他瞧上前朝‘鬼工’劉冶子鑄的一柄環(huán)首刀，開價八百兩。錢不夠，跑來跟我拆借，信誓旦旦下月俸到即還。結果刀到手了，俸祿也發(fā)了，他請我吃答謝宴——西市胡人攤子的羊肉旋餅，花了十八文錢。”
“倒也不全怪他。”王檜斂了笑，神色微肅，“獨孤家雖富可敵國，但對子弟管束極嚴，尤其他這嫡長孫。獨孤陌待他，嚴苛更勝尋常。他的月例，莫說與我們比，就是在獨孤家同輩里，也是末流。獨孤陌常言：‘驕奢淫逸是敗家之始，你要承獨孤氏門楣，便先學得清苦。’”
“束得太緊，反倒失了氣象。”竇沖捋須搖頭，“有時與我們一處，錙銖必較，渾似鄉(xiāng)下土財主家的少爺。若要在五姓里選個第一吝嗇鬼，獨孤弋陽當仁不讓。”
“何止五姓？”王檜哂笑，“便是放眼神都所有官宦子弟，論起摳門小氣，他也是獨占鰲頭無人能及。”
亭中一時只聞荷風穿廊的微響，燭火將三人的影子投在石壁上，搖曳如魅。
魏長樂適時流露困惑：“可既如此，為何我入神都這些時日，從未聽人提起過他？各類宴游雅集，也未見其蹤跡？”
風似乎停了。
竇沖與王檜面上的笑意如潮水褪去，露出底下嶙峋的礁石。
兩人對視一眼，眸中皆閃過復雜神色——那是追憶混著揣測，好奇摻著忌諱。
“因為……”竇沖的聲音沉了下去，像投入深潭的石子，“他不見了。”
“不見了？”
“是消失了。從所有人的視線里，干干凈凈。”王檜接口，聲音壓得極低，幾乎融進夜色里，“神都之亂徹底平息后，我們就再也沒見過他。”
“神都之亂時，獨孤弋陽剛滿二十。”竇沖的目光投向亭外無邊的黑暗，仿佛穿透歲月，“他那時已掛左威衛(wèi)昭武校尉虛銜，實則跟隨其父在軍中歷練。那場亂子……獨孤陌親率南衙精銳奔赴皇陵護駕，獨孤弋陽也領著獨三百親衛(wèi)沖殺在前，聽說手刃了七名叛軍。”
王檜補充道：“亂平之后，論功行賞。獨孤弋陽戰(zhàn)功赫赫，朝廷破格擢其為中郎將，雖離他爹相距甚遠，但以弱冠之齡得此殊榮，已是震動朝野。按常理，他該順勢入南衙，平步青云。可是……”
“可是自皇陵一戰(zhàn)后，他便再未公開露面。”竇沖接過話頭，眉間溝壑深如刀刻，“起初都以為他在府中養(yǎng)傷。但三月，半年，一年……他就像人間蒸發(fā)一般。所有詩宴、游獵、軍中操演，皆不見其影。我們這些舊識曾去獨孤府探問，皆被婉拒于門外。連獨孤一族也絕口不提這個嫡出長子長孫。”
魏長樂沉吟：“傷勢過重？”
“難說。”王檜搖頭，眼中浮動著不確定的影，“坊間傳聞紛雜。有說他中了南疆蠱毒，肺腑潰爛，需以藥石吊命；有說他腿骨盡碎，已成廢人；更離奇的，說他面容被火油所毀，猙獰可怖，羞于見人……但獨孤家對此三緘其口，朝廷也諱莫如深。他那中郎將的俸祿照發(fā)不誤，職位卻一直虛懸，既不補缺，也不另任。”
竇沖冷嗤一聲：“要我說，事情沒那么簡單。獨孤弋陽那身子骨，是從小在校場摔打出來的鐵疙瘩，尋常傷勢豈能讓他蟄伏九年？他那性子，對武事癡迷入骨，縱是雙腿盡斷，爬也要爬到校場邊上看人操練。如此徹底地隱沒……必有隱情。”
“隱情？”魏長樂心下一動。
王檜左右瞥了一眼，身子前傾，聲音壓成一線氣音：“大將軍，你說……會不會與當年那樁秘事有關？神都之亂尾聲，清洗叛逆，株連甚廣。獨孤家雖站在太后這邊，但過程中……是否窺見了什么不該看的？又或者，獨孤弋陽本人，卷進了某樁不可言說的……”
竇沖眼神驟凜，截斷話頭：“慎言！陳年舊事，提它作甚。”
他轉向魏長樂，神色已恢復如常：“三弟，總之這獨孤弋陽是個極特殊的人物。你這畫……雖無五官，氣韻卻抓得奇準。是哪位同僚所贈？可有什么說法？”
魏長樂早備好說辭，面露慚色：“監(jiān)察院同僚賀禮堆積，未及一一細查。我也是剛瞧見，此畫風怪異，人物僵冷毫無意趣，還以為是哪位同僚的戲筆，或是送錯了。不想竟牽出這段淵源。”
他頓了頓，狀似隨意道：“這位獨孤公子既久不出戶，平日能接觸的人……想必極有限吧？”
竇沖與王檜相視搖頭。
“獨孤弋陽性子孤拐，本就朋友寥寥。”竇沖道，“當初還能與我們玩到一處。除了獨孤本家親眷，和他爹軍中幾位心腹老將，他幾乎不與外人深交。消失之后，更是與世隔絕。如今神都年輕一輩，恐怕十有八九不知獨孤陌還有這么個兒子。”
王檜也道：“是啊。說起來，他最后一次公開露面，就是在皇陵......。當時兩軍廝殺，場面混亂，叛軍被平定后，獨孤弋陽就再也沒有出現(xiàn)過.....！”
亭中寂靜了片刻，荷香混著酒氣，在夜色里沉沉浮浮。
竇沖忽然又湊近些，眼底閃著某種幽微的光，壓低嗓門道：“你們說……有沒有可能，獨孤弋陽當年就死在皇陵了？”
王檜皺眉：“若真死了，為何不發(fā)喪？獨孤氏嫡長孫夭亡，豈能無聲無息？”
“我聽傳聞說，獨孤大將軍年輕時候為了積攢軍功，為朝廷四處征戰(zhàn)。”竇沖輕聲道：“當年南理國發(fā)生變故，南理王求我大梁為他做主，朝廷就是派了獨孤大將軍前往。他在南疆待了兩年多，最終幫著南理王復位。聽說他在南疆深山老林吃了很多苦，有兩次差點病死......！”
“我知道你的意思。”王檜低聲道：“他從南疆回來之后，很快就成親，記得成親時候才二十多歲，可成親之后，多年不曾生育，私下有傳聞，他就是因為在南疆傷了身體，所以不能生育......！”
魏長樂面不改色，笑道：“那當然是無稽之談。后來不是生下了獨孤弋陽？”
“那也是大婚六年之后的事了。”竇沖摸著胡子，一臉莫測高深：“你們覺著，大婚六年才生下一個孩子，這正常？而且獨孤氏是五姓世家，子嗣傳續(xù)極其重要，既然能生，肯定要多生幾個。但此后獨孤大將軍也沒生出其他孩子，反倒是獨孤泰，比獨孤陌小了十來歲，生起孩子就像下豬仔，這前后已經(jīng)生下五個子女，枝繁葉茂......!”
王檜眼珠一轉，聲如蚊蚋：“大將軍之意是……若獨孤弋陽真死在皇陵，獨孤陌為何要隱瞞？”
“獨孤弋陽是嫡長孫，他若夭亡，獨孤陌這一脈便算絕了后。”竇沖眼底掠過一絲冷光，“族中那些老家伙，怕是要將寶押在獨孤泰身上了。兄弟雖親，但族長之位關乎一族興衰，誰掌權柄，誰便握有獨孤氏百年積累。獨孤陌若無子嗣承繼，這族長之位……遲早要落入獨孤泰手中。”
“所以獨孤陌就封鎖獨孤弋陽早就死去的真相？”王檜搖搖頭，“這個可能.....不大！”
“可這也瞞不住啊。”魏長樂贊同，點頭道，“生死大事，紙包不住火。何況獨孤泰是親叔父，侄子是生是死，他能不知？”
竇沖神秘一笑：“我聽人說，獨孤弋陽當年率親衛(wèi)最先沖入軒轅殿。后來有幾名親兵抬著一人出來，周圍十余人團團護著，不許任何人靠近。那十有八九便是獨孤弋陽。”
他頓了頓，一字字道：“有沒有可能，當時抬出來的，根本就是一具尸體？”
魏長樂指節(jié)微微一緊。
皇陵之變……軒轅殿……尸身……
無數(shù)碎片在腦中翻攪，卻拼不出完整圖景。
他只覺一股寒意順著脊骨爬升。
皇陵之變本就是疑點重重，卻不想獨孤弋陽竟然與九年前那場震動天下的巨變有如此深的牽扯。
“軒轅殿？”魏長樂疑惑道：“那是什么地方？”
王檜立馬道：“皇陵邊上的行宮殿宇。祭祀皇陵之時，軒轅殿是天子歇腳之處。當年叛亂，圣上和皇后就是在軒轅殿被叛軍圍攻。很多人都說，當時平叛的南衙將士中，獨孤弋陽是第一個帶人沖進軒轅殿護駕。”
“沖進軒轅殿，卻被抬出來.....？”
竇沖拿起酒壺，道：“不說了，不說了。這都是過去的事了......！”
魏長樂將畫軸徹底卷攏，錦緞系帶在指尖纏了兩圈，笑道：“這獨孤弋陽倒是一位奇人。這畫既與他有關，我便不好轉贈兄長了，免得徒惹猜疑。”
他微微一笑，將畫卷置于石桌一角。
王檜瞥了眼那暗青錦緞包裹的畫軸，又抬眼看向魏長樂。
燭光在他眸中跳躍，映出一抹難以捉摸的深意。
但他卻不知，魏長樂此刻心中卻是波濤洶涌。
如此輕易得到白衣主人的身份線索，魏長樂之前還是想不到，而白衣主人竟赫然是獨孤氏的長子長孫，這就更是讓人意想不到。
如果按照目前的線索，白衣主人已經(jīng)確定是獨孤弋陽。
但魏長樂卻感覺這件案子愈發(fā)的詭異。
囚禁折磨香蓮的白衣主人，真的是獨孤弋陽？