三位長老心急如焚地沖進森林，根據探查到的炎魔蜥的氣息，趕到現場時，頓時被眼前的一幕驚得目瞪口呆。
只見寧塵和張小寶正圍坐在一堆熊熊燃燒的篝火旁，滿嘴流油地大口大口吃著烤肉。
在他們身旁，則是一張從炎魔蜥身上剝下來的血紅色的皮。
三位長老目瞪口呆，滿臉的不可置信。
玄機長老率先從震驚中回過神來，神色凝重地走上前，目光緊緊地盯著寧塵和張小寶，沉聲問道。
“這炎魔蜥如此兇猛，你們究竟是如何將它殺死的？”
聞言，寧塵眼神微動。
自己想要混入不老神山，自然是不能暴露真實實力。
于是，他眼珠子一轉，隨口胡謅道。
“回長老的話，我們也是運氣好罷了。”
“我們是最后趕過來的，過來時，就看到這蜥蜴不知是被什么東西給驚到了，突然就發了狂，不顧一切地朝我們沖過來?！?/p>
“也許是它慌了神，沒看清路，結果不小心一頭撞在了旁邊的樹上，當場就撞死了?！?/p>
“我們一開始也被嚇了個半死，但后來見它一動不動，想著這也是天賜的機緣，就壯著膽子割下它的肉，想嘗嘗鮮?！?/p>
一邊說著，寧塵還暗自沖著張小寶使了個眼色。
張小寶本就機靈，立刻心領神會，連忙煞有介事地附和道。
“對對對，長老，事情的經過就是這樣。”
“當時那場面，可把我們嚇得不輕?！?/p>
“不過這炎魔蜥撞死之后，我們也感覺有些餓了，一時沒忍住，就大著膽子把它烤來吃了，還望長老恕罪?！?/p>
聽了兩人的這番說辭，三人快速對視一眼。
他們都很清楚，倘若這炎魔蜥在選拔之地被他們誤放而出，還造成這么多人死亡的消息，傳回到神山。
上頭追究起來，他們必然難辭其咎，免不了要受到嚴厲地懲罰。
短暫的眼神交流后，靈空長老將手伸進自己寬大的衣袖口袋中，掏出了一個看起來鼓鼓囊囊的布袋。
然后面帶微笑，將布袋遞向寧塵和張小寶，和聲說道。
“兩位小友，這只炎魔蜥的出現實屬意外，它的死訊若是傳揚出去，恐怕會引起一些不必要的麻煩?！?/p>
“這袋靈石就當作是我們幾個給你們兩人的一點心意，給你們壓壓驚，只希望你們能保守這個秘密，莫要讓他人知曉此事，可好？”
寧塵心中暗自冷笑，一眼就看穿了這幾個長老的心思。
但他面上卻不露聲色，擺出一副受寵若驚的模樣。
他微微向前一步，雙手恭敬地接過布袋，輕輕掂量了一下，感受著里面靈石的分量，嘴上卻客氣地說道。
“長老，這怎么好意思呢？”
“您放心，就算沒有這靈石，我們也會對此事守口如瓶的?！?/p>
見寧塵如此識趣，三位長老心中暗暗松了一口氣。
靈空長老臉上的笑容愈發親切和藹，擺了擺手說道。
“小友莫要推辭，這只是我們的一點心意罷了，不必有什么心理負擔。”
聞言，寧塵也不再推脫，爽快地收下靈石。
“既然長老如此厚愛，那我們若是再推辭，就顯得有些不知好歹了。”
“長老放心，今日之事，我們定會爛在肚子里，絕對不會向外透露半個字。”
張小寶也連忙跟著點頭。
“長老們放心吧，我們一定會當做什么都沒發生過?！?/p>
三位長老心中的大石頭總算落了地，滿意離開。
寧塵和張小寶飽餐之后，頓覺精力充沛，腳步也輕快了許多，繼續上路。
沒過多久，他們就走出密林。
密林外，陽光明媚，豁然開朗。
三位長老和通過第一次試煉的五十個少年，都在外面等候。
見寧塵和張小寶走出密林，玄機長老神色威嚴地向前一步，清了清嗓子，朗聲道。
“恭喜諸位成功通過第一項考驗！”
“接下來，我宣布第二項考驗——天賦檢測?！?/p>
說著，他從袖口里拿出一塊通體透明的圓形石頭。
看到這塊石頭，在場少年們個個一臉懵，眼中滿是疑惑和好奇，不知道這石頭到底何物。
更不明白僅僅憑借一塊石頭，如何檢測他們的天賦。
然而，寧塵在看到這石頭的瞬間，一眼就認了出來，這是試煉石。
玄機長老掃視眾人一圈，沉聲緩緩開口。
“我手里拿著的，乃是試煉石，它是一種能檢測武者修煉天賦的神奇石頭?！?/p>
“一會你們排好隊，依次上前，將自己的手掌放在這試煉石之上，它就會自動檢測到你們每個人體內的天賦，從而發出不同的顏色?！?/p>
“這顏色從低到高分為白、黃、紅、金、紫五個等級?！?/p>
“只有試煉石發出的光，達到紅色以上的人，才有資格進入下一輪。”
“現在開始。”
聽了玄機長老的話，少年們心中既緊張又期待。
懷著忐忑不安的心情，開始挨個走上前，將手放在試煉石上，進行天賦檢測。
很快，三十多名少年就檢測完畢。
試煉石發出的光芒大多是黃色，偶爾也有幾個白色的，只有一個少年是紅色。
三位長老不禁皺著眉頭，搖了搖頭，感慨道。“今年這群孩子的資質，確實有點不盡人意啊?！?/p>
這時，輪到張小寶上前了。
他深吸一口氣，穩步走到試煉石前，緩緩伸出手，輕輕放在石頭上。
剎那間，試煉石光芒大放，竟是紅色光芒。
三位長老頓時露出了欣喜之色。
“不錯不錯，已經有有兩個紅色天賦了?！?/p>
“這次的選拔也不算白白開啟了?！?/p>
在張小寶之后，隊伍中又有一名少年上前觸摸試煉石，石頭同樣綻放出紅色的光芒，引得周圍人一陣驚嘆。
隨著時間的推移，所有少年都完成了測試，再沒有出現紅色天賦，終于輪到了寧塵。
由于寧塵的年紀相較于其他少年，明顯偏大，基本沒人看好他。
“這人年紀都這么大了，肯定是白色的天賦?！?/p>
“就是，絕對不可能是紅色天賦的?！?/p>
……
三位長老的修為不如寧塵，根本無法察覺寧塵的真實實力，只當寧塵是個普通人，也沒報什么希望。
寧塵神色平靜地走上前，把手輕輕放在試煉石上。
瞬間，試煉石發出了紅色的光芒。
三位長老愣了一下，隨即微微點頭，對他的表現予以了一定程度的肯定。
“雖說年紀大了些，但能有此等天賦，也算湊合。”
他們不知道的是，寧塵是故意隱藏了自己的真正天賦。
剛剛，趁著眾人不注意，他跟凌天學了點小手段，能夠干擾試煉石對他天賦的感知。
否則，如果試煉石測驗出代表最高天賦等級的紫色光芒。
那樣一來，他必然會成為眾人矚目的焦點，這與他想要低調混入不老神山的初衷相悖。
測試完畢，加上寧塵在內，一共四個紅色天賦。
三位長老看向沒有通過測驗的少年。
“不好意思，你們沒有通過考驗，請沿著原路返回。”
那些被淘汰的少年們滿臉失望與沮喪，垂頭喪氣地離開了。
寧塵有些詫異，暗自感慨道。
“這不老神山收弟子的條件，還真是挺苛刻的?！?/p>
隨后，四人進入下一輪測試——給祖師上香。
三位長老帶著四人來到位于海島正中，那座不老神山的開山祖師雕像前。
據說，若是有緣者，在上香之時祖師會降下恩賜。
四人依次上香。
輪到寧塵時，就在他將香插入香爐的瞬間，那原本靜止不動的祖師雕像，竟突然微微顫動起來。
緊接著，一道耀眼的金光從雕像上傾瀉而下，落在地上。
地面上，突然出現了一瓶丹藥。