9月11，離放榜還有4天時(shí)間。葉采蘋正在書院畫最新的家具圖紙。山子走進(jìn)來(lái)：“葉娘子，您找小的？”“嗯。”葉采蘋頭也不抬，一邊畫一邊說(shuō)，“你到沈家問(wèn)問(wèn)沈先生，瞧那件事進(jìn)展如何。”山子一頭霧水：“哪件事？”“你說(shuō)，他就明白了。”山子應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。不到傍晚，山子回來(lái)了，還神秘兮兮抱著一個(gè)布包，跟做賊似的躡手躡腳地走進(jìn)來(lái)。“葉、葉娘子……沈先生說(shuō)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，等十五一過(guò)，立刻就能抓人。”葉采蘋點(diǎn)頭。9月15才放榜，為免引起學(xué)子們的恐慌和議論，沈知晏跟秦知府商量好，待放榜后再抓人。山子又一臉神秘地說(shuō)：“還有……沈先生給您一條小魚……”說(shuō)著，把布包打開(kāi)，里面正是個(gè)魚簍。葉采蘋接過(guò)來(lái)，只見(jiàn)簍里是條小鯽魚，不由揚(yáng)眉勾唇。說(shuō)起來(lái)，自上個(gè)月葉軒的酒席后，已經(jīng)有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)沈知晏了。可惜最近忙著家具作坊經(jīng)銷商之事，否則就去找釣魚佬甩兩竿，放松放松。葉采蘋道：“你先出去了吧。”山子松了口氣，逃也似得出去了。一路走，一路心驚膽顫。原來(lái)這條小魚是沈先生給葉娘子的。而且剛剛?cè)~娘子還跟沈先生密謀抓人啥的……這條小魚，是在傳遞著什么不為人知的可怕信息嗎？山子很害怕。葉老太坐在走廊下納下底，她看著山子一會(huì)皺眉，一會(huì)驚慌地走過(guò)，最后微微一嘆。她現(xiàn)在進(jìn)化到已經(jīng)能從山子的表情來(lái)知道有沒(méi)有小魚了！要讓人發(fā)愁的是，她把葉采蘋的所有人脈都排查完了，愣是沒(méi)找到貓。葉老太嘆著氣，抬頭，卻見(jiàn)葉采蘋拿著魚竿出門。葉老太干咳一聲，直接問(wèn)：“又有人送小魚來(lái)了？”葉采蘋神色微僵，娘怎這么敏感？想了想便道：“呃……沒(méi)有呀。就是想吃魚了……”葉老太白她一眼：“上回我還見(jiàn)山子給了你個(gè)魚簍呢！剛剛又見(jiàn)他拿了個(gè)布包找你。”葉采蘋：“哈哈哈，上次山子說(shuō)了，是他撿的……剛剛的布包不是魚……”葉老太嘆道：“好吧。最近村里挺多魚撿的。”葉采蘋嘴角抽了抽。早知道第一次拿小魚回來(lái)時(shí)，她直說(shuō)好了！就因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有直接說(shuō)，一個(gè)謊言蓋著另一個(gè)謊言，蓋多了，反而變得可疑起來(lái)了。葉采蘋來(lái)到門口，看到山子便低聲道：“以后收到小魚，不準(zhǔn)拿進(jìn)來(lái)給我。把它藏到你屋子里。晚些再叫我去拿。”山子咽了咽口水，點(diǎn)頭。越來(lái)越神秘了……但他已經(jīng)知道了送小魚的人是沈先生，還聽(tīng)到了啥要抓人之事。他會(huì)不會(huì)有一天被殺人滅口？恐慌的山子蹲在門口，抹著淚，都想跟楊媽和石子交待后事了。第二天早上。葉采蘋還在畫圖紙。桂香走進(jìn)來(lái)：“葉娘子，沈先生和沈小姐來(lái)了。”葉采蘋手中的筆一頓，笑道：“曼曼來(lái)了。”說(shuō)完，便走了出房。葉老太聽(tīng)到沈知晏來(lái)了，也很開(kāi)心，跟著葉采蘋一起出來(lái)了。門口。錦兒和歡兒早就出來(lái)了，正跟沈曼曼聊著天。今天本來(lái)是休沐，不用上課。沈知晏站在一旁不作聲，看到葉采蘋出來(lái)便道：“早。”葉采蘋笑著：“咦，怎么突然來(lái)了？”沈知晏說(shuō)：“紫檀木到了。想著閑來(lái)無(wú)事，便親自送過(guò)來(lái)。”葉采蘋回頭望去，果然看到后面長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)。上面都捆著柴檀木。這是給沈知晏做家具用的。但柴檀珍貴，這小小的越安縣沒(méi)有，沈知晏便從外面買回來(lái)。直到今天才運(yùn)到。葉采蘋走到前摸了摸其中一塊木料，喜道：“好木。”沈知晏笑：“你喜歡？”“這么貴重的木料，哪有人不喜歡？”葉老太上前道：“沈先生，沈小姐，請(qǐng)進(jìn)屋。”葉采蘋上前拉著曼曼，正準(zhǔn)備進(jìn)門。“等等。”沈知晏突然回身，從馬車?yán)锬昧藗€(gè)魚簍，往葉采蘋手里一塞：“喏，給你。”葉采蘋：“……”葉老太：“……”站在一旁的山子僵在原地，倒吸幾口氣，心中爆鳴尖叫，這條小魚是能出現(xiàn)在大庭廣眾、眾目睽睽之下的嗎？