云渠是與他們一同回京的。
客棧外，下頭人在收拾行李，將其一一放至馬車內(nèi)。
收拾好后，祝母扶著臉色蒼白的云渠出門，上了馬車。
刑部侍郎等人的馬車在前頭走，中間是囚車，后頭則是祝府的馬車。
天寒地凍，路上百姓卻多得很，眼見(jiàn)著囚車到了，紛紛拿著爛菜葉臭雞蛋就往囚車?yán)锶尤ィ@些年被宋家或是在直隸總督庇護(hù)之下被為非作歹之人迫害過(guò)的百姓，砸他砸得尤其狠。
官兵守在囚車旁，卻并未阻攔。
直到出了城，百姓才少了許多。
快到十里亭邊時(shí)，兩輛馬車也從另一邊駛來(lái)。
一行人目不斜視地經(jīng)過(guò)，而馬車上的人匆匆下來(lái)，一人往囚車而去，一人往云渠的馬車而來(lái)。
“學(xué)生拜謝祝姑娘相助之恩?！?/p>
聽(tīng)到這道聲音，云渠挑起簾子，正見(jiàn)彭舉人端立在馬車一側(cè)，對(duì)她拱手。
他已過(guò)而立之年，周身氣質(zhì)穩(wěn)重內(nèi)斂，還生得一副好樣貌，是與意氣風(fēng)發(fā)的少年郎截然不同的儒雅之俊。
“我不過(guò)路見(jiàn)不平，彭舉人不必客氣?！?/p>
彭舉人堅(jiān)持開(kāi)口：“恩便是恩。”
云渠含笑點(diǎn)頭：“如今事了，彭舉人可安心讀書(shū)，我期待你金榜題名那一日?！?/p>
“必不負(fù)姑娘厚望！”
兩人寥寥幾句，彼此心中卻都有了底。
彭舉人道了告辭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，正露出了身后囚車邊的葉三，似乎是察覺(jué)到這邊的視線，后者抬起頭，與云渠對(duì)視一眼，隨后如常移開(kāi)眼神。
她今日是來(lái)送直隸總督最后一程的。
后者四子三女，除去已經(jīng)隨他入獄的兩個(gè)，滿府女眷子嗣里，唯一來(lái)送他的竟只有他一直忽視的小女兒。
云渠掃了一眼那邊，放下簾子。
祝母立即遞給她一杯溫好的姜湯：“你到底有傷在身，外頭天冷，快喝杯姜湯暖暖身子。”
“是?！?/p>
云渠含笑接過(guò)，喝了大半碗。
祝母再度瞥了眼后頭，見(jiàn)十里亭旁的馬車已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后頭，這才憂心開(kāi)口：“這彭舉人明顯是個(gè)有良心的，他對(duì)夫人有感情，被欺壓多年都不肯和離，你一出手就叫宋葉兩家皆倒下，是否行事過(guò)激了？他那夫人想來(lái)也要恨上你?！?/p>
“即便他記恨我，我也一定要做。”云渠輕聲道，“宋家惡貫滿盈，直隸總督百般包庇，彭舉人若因此是非不分，覺(jué)得我做錯(cuò)了，這般人品便不可入仕為官，為民謀福祉?！?/p>
她本來(lái)只想來(lái)直隸瞧瞧，再琢磨琢磨開(kāi)店的事，壓根兒沒(méi)想到會(huì)挖出宋家與直隸總督。
但既然遇上了，她自不能不管。
以彭舉人往日作風(fēng)來(lái)看，他是個(gè)明事理也講良心的人。
不過(guò)云渠也留了人盯著他，若探出他當(dāng)真有怨恨之意，無(wú)論再有才華，她都不會(huì)任由他科舉出頭。
聞言，祝母點(diǎn)了點(diǎn)頭：“母親常年處深宅，對(duì)時(shí)局早已不復(fù)年輕時(shí)敏感，不能給你什么建議，但母親相信你是個(gè)有分寸的，你想做什么只管去做就是，有你父親、你外祖父與外祖母在，母親亦會(huì)站在你身后，你只管放心去做?！?/p>
云渠笑瞇了眼，抱著她道：“有母親真是我一生之幸。”
祝母卻顧不得聽(tīng)她說(shuō)了什么，一臉忙亂地將她胳膊小心托了下來(lái)，嗔怪道：“你這孩子，身上有傷都不小心著些……”
云渠沒(méi)頂嘴，也順著她看了看傷口，又仔細(xì)換了藥。
因?yàn)橛袀煲怖?，他們走得格外慢些，倒是刑部侍郎等不及要回去?fù)命，拖著瘸腿愣是叫車夫快馬加鞭往回趕，晝短的冬日里也趕在天黑前進(jìn)了京。
倒是云渠一行人回府時(shí)已經(jīng)天色黑透。
祝府二門處燈火通明。
祝太傅領(lǐng)著祝子豐、祝念安與祝歸荑站在廊下等她們，羅姨娘靜靜站在他們身后。
云渠下車后看到一家人全在，罕見(jiàn)地愣了一下。
“夜色已深，父親你們?cè)醯貌恍?？?/p>
祝太傅嚴(yán)肅的臉色在看到她時(shí)瞬間變得柔和不少：“你是長(zhǎng)姐，回府他們自該恭候，為父也是來(lái)接你母親的?！?/p>
云渠笑容更深：“如今咱們一家和樂(lè)，都是父親治家有方?！?/p>
祝太傅面容含笑，眼中隱隱含了幾分得意之色。
祝子豐卻冷哼一聲，但在瞥見(jiàn)前者眼中的警告后，到底還是閉緊了嘴。
祝歸荑向祝母行禮后，上前挽著云渠道：“姐姐身受重傷，一家人都擔(dān)著心呢，必要親眼看到才放心的。”
“我先前雖昏迷了幾日，但好在習(xí)武之身強(qiáng)健，到底沒(méi)有大礙?！?/p>
“那便最好了。”祝歸荑含笑撫掌，“姐姐福澤深厚，我們亦在佛前為你祈福呢，好在終于有驚無(wú)險(xiǎn)！”
云渠笑了笑，一邊與她說(shuō)話，一邊隨祝母幾人往后院走去。
祝子豐跟了幾步，做了好幾回心理建設(shè)后，這才咬牙開(kāi)口：“夜色已深，天寒地凍，我尚歇在前院，便不跟去后院打擾，請(qǐng)父親、母親、大妹妹容諒?！?/p>
云渠這回是真驚訝了。
這才幾天，竟就會(huì)主動(dòng)說(shuō)人話了，祝太傅調(diào)教人是真有一手啊。
要不他是太傅呢。
那俸祿他拿的是一點(diǎn)都不心虛。
祝母眼中也閃過(guò)一抹詫異，但見(jiàn)祝子豐眼神屈辱，還是歇了說(shuō)教的心思，點(diǎn)頭道：“你也早些歇息吧?！?/p>
“是，兒子告退。”
祝子豐拱手行禮，頓了頓后，又對(duì)云渠也施了一禮，禮貌的不像是他。
云渠微微頷首。
祝歸荑瞧了一眼祝子豐略顯憋屈又似乎飽受欺凌的背影，忍不住笑了一聲，但很快就收住，轉(zhuǎn)身挽著云渠撒嬌。
祝念安與她們一道走著，在祝太傅祝母也離開(kāi)后，她輕聲說(shuō)道：“姐姐此次冒失了?！?/p>
“二妹妹何出此言？”
“宋家縱有不對(duì)，卻也是數(shù)條人命，你竟毫不留情叫他們?nèi)蚁陋z，連累葉總督不說(shuō)，更叫自己被尋仇刺殺，累得父親母親為你奔走，實(shí)在莽撞。”她蹙眉不贊同道。
“宋家下獄是他們罪有應(yīng)得，葉總督獲罪更因他知法犯法，以權(quán)謀私，二妹妹不怪他們不干人事，不憐惜那些被他們迫害的家破人亡的百姓，反心疼他們下獄要沒(méi)了命？”