二更夜半，酒席散去。

    趙昊送客回來(lái)，見(jiàn)父親還在吃茶，便知道他有話說(shuō)。

    “兒啊，怎么聽(tīng)你這意思，又要走呀？”趙守正不舍的望著趙昊。“才回來(lái)幾天啊？”

    “對(duì)，要走了。從前岳父大人歸葬，我這個(gè)女婿都千里相隨。此番岳父大人歿了，我卻不扶棺南下了，豈不讓人笑掉大牙？”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭道：“再說(shuō)還有個(gè)老太君呢，我和筱菁得送她老人家回江陵的。”

    “那下葬之后呢？”趙守正巴望著兒子，他以為自己當(dāng)上首輔，趙昊就會(huì)在京里常住了呢。

    “集團(tuán)二十周年大慶，還有一堆事兒要處理呢。”趙昊輕嘆一聲道。

    “大慶之后呢？”趙守正又問(wèn)道。

    “明年是四五計(jì)劃收官……”趙昊歉意道：“現(xiàn)在集團(tuán)攤子越來(lái)越大，怕是在京里也待不了幾天。”

    “唉，真是聚散匆匆啊。”趙守正鼻頭酸酸道：“還以為，終于可以跟你常見(jiàn)面了呢。”

    “……”看著趙守正斑白的兩鬢，趙昊涌起一陣歉意。老爹今年也五十有七，在這年代是正經(jīng)的老年人了……

    饒是他巧舌如簧，此時(shí)卻搜腸刮肚，找不到合適的語(yǔ)言安慰父親幾句。

    “瞧我，這都什么時(shí)候了，還說(shuō)這些。”趙守正笑笑，寬慰?jī)鹤拥溃骸澳惴判幕厝グ桑挥脫?dān)心為父，你都安排的這么妥當(dāng)了。”

    “是，我父子最好不要同時(shí)在京里。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“父親有什么事吃不準(zhǔn)，你跟吳先生說(shuō)，當(dāng)天我就能給你答復(fù)。”

    “哦，你們現(xiàn)在這么厲害？”趙守正驚喜過(guò)望道。他卻是從來(lái)不懷疑兒子的。

    “對(duì)，現(xiàn)在就這么弔。”趙昊笑道：“天涯若咫尺，父親有什么我第一時(shí)間就會(huì)知道。”

    “那太好了！”趙守正似乎大感安慰道：“你有什么事，也一定要第一時(shí)間告訴為父！”

    “一言為定！”

    “一言為定！”趙守正起身抱了抱兒子，眼淚汩汩而下。

    ~~

    翌日傍晚。

    吏部尚書(shū)王國(guó)光結(jié)束了忙碌的一天，坐著官轎回到自己的天官府。

    待轎子穩(wěn)穩(wěn)落下，轎夫壓下轎桿，管家挑起轎簾，扶著一臉嚴(yán)肅的老天官下來(lái)。

    “今晚吃刀削面還是臊子面？”王國(guó)光開(kāi)口就是人生頭等大事。

    “回老爺，今晚吃涼面，夫人說(shuō)再不吃就秋涼了。”管家恭聲答道。

    “唉……”老王嘆口氣，涼面口味忒淡，他不是很喜歡，便補(bǔ)救道：“我那碗多放麻醬。”

    “是，老爺。”管家趕緊應(yīng)下。

    “府上今天有什么事啊？”王國(guó)光一邊往屋里走，一邊隨口問(wèn)道：“送禮的人還多嗎？”

    馬上到八月節(jié)了，這可是與春節(jié)并稱(chēng)的兩大送禮時(shí)節(jié)。往年這時(shí)節(jié)，天官府的門(mén)檻都要被踏破了，收到的禮物能把庫(kù)房擠爆！

    然而京里沒(méi)有秘密可言，他要致仕的消息，已經(jīng)傳遍了官場(chǎng)。王國(guó)光很擔(dān)心會(huì)影響到自己最后一次斂財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

    “回老爺，還行。”管家輕聲答道：“收到三四十份禮單，就是就往年都薄了不少。”

    “那是肯定的。”王國(guó)光黑著臉道。

    “哦，對(duì)了。小閣老送的倒是分量十足。”管家忽然神情怪異道。

    “小閣老給我送禮？”王國(guó)光剛抬腿準(zhǔn)備進(jìn)屋，聞言單腿懸住，好似金雞獨(dú)立道：“這太陽(yáng)打哪邊出來(lái)了？”

    心說(shuō)是不是嫌我給他家送的老陳醋和竹葉青太寒磣了啊？我這不快退休了嗎？還破費(fèi)個(gè)啥啊……

    “禮單拿來(lái)看看。”王國(guó)光忙道。

    “沒(méi)有禮單。”管家搖頭道：“就兩條大鐵疙瘩。”

    “大鐵疙瘩？”王國(guó)光愈發(fā)奇怪。“拿來(lái)瞧瞧。”

    “哎。”管家忙應(yīng)一聲。

    盞茶功夫，六個(gè)壯碩的家丁，抬著個(gè)足有一丈多長(zhǎng)的木箱子，步履沉重的走了進(jìn)來(lái)。

    “擱這兒，當(dāng)心點(diǎn)，別砸壞了地磚。”管家指揮著家丁，將木箱子緩緩放在堂中。“慢，慢點(diǎn)兒。”

    木箱用的木料很一般，就是普通的松木板，連漆都沒(méi)上，一看就是用來(lái)裝貨的，而不是裝人的棺材。

    待家丁卸掉箱蓋，王國(guó)光便見(jiàn)鋪滿(mǎn)木屑的箱子里，躺著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的工字型鐵軌。

    “就這玩意兒，死沉死沉的鐵疙瘩。”管家從旁道：“搞不懂送這玩意干啥？”

    “你這傻缺，這可是千金不換的寶貝啊！”誰(shuí) ！”誰(shuí)知王國(guó)光卻兩眼放光，趴在箱子上，雙手撫摸著那光滑筆直的軌面，喃喃道：“對(duì)我們山西來(lái)說(shuō)，更是萬(wàn)金不換的無(wú)價(jià)之寶啊……”

    他曾經(jīng)親自去西山考察過(guò)門(mén)頭溝鐵路，自然一眼就能認(rèn)出來(lái)這是鐵軌來(lái)。

    不過(guò)門(mén)頭溝鐵路的鐵軌比這個(gè)要得多，一根足有五丈長(zhǎng)，讓他沒(méi)法讓人偷一根回來(lái)研究，這會(huì)兒才能親自一睹實(shí)物。

    唐山鋼鐵廠生產(chǎn)鐵軌的標(biāo)準(zhǔn)尺寸是16米長(zhǎng)，每米25公斤重。

    鐵軌要盡量的長(zhǎng)，這是趙昊親自要求的。這樣一來(lái)可以大大減少接頭，便于安裝也讓行駛更平順。

    而且防盜效果杠杠的。因?yàn)橐赃@個(gè)年代的車(chē)廂載重量來(lái)說(shuō)，用30公斤以下的輕軌便綽綽有余了。鐵軌要是造的太短，被盜的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)大大增加。在大明，鐵，可是很值錢(qián)的！

    單根鐵軌來(lái)到16米長(zhǎng)，重量達(dá)到800斤，雖然會(huì)給運(yùn)輸帶來(lái)很大困難。但對(duì)常年運(yùn)送動(dòng)輒數(shù)噸重原木的集團(tuán)來(lái)說(shuō)，并不是太大的麻煩。

    卻足以讓外人絕了偷鐵軌的歪心思，這種鋸不斷、砸不爛的玩意兒，就是能偷回去你也沒(méi)地兒藏啊！

    趙昊這是為了給老王展示鐵軌，才讓人截了兩段一丈長(zhǎng)的樣品下來(lái)。

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    王國(guó)光讓仆人趕緊把褚鈇和劉東星叫來(lái)家里一起吃涼面。

    醋黨三巨頭一邊端著面碗哧溜哧溜的吃面，一邊看著幾個(gè)山西老鐵匠現(xiàn)場(chǎng)鑒定那兩根鐵軌。

    等他們吃完面，幾個(gè)鐵匠也有了結(jié)論。

    “說(shuō)說(shuō)吧。”王國(guó)光拿起帕子擦擦嘴，對(duì)那個(gè)為首的歐鐵匠道：“這玩意兒你們?cè)斓枚嗌馘X(qián)一根？”

    “多少錢(qián)都造不出來(lái)。”歐鐵匠嘆氣道：“這玩意兒整段都是鋼質(zhì)的，而且從斷面看，里頭也是鋼的。”

    “噗……”褚鈇一口茶水噴老遠(yuǎn)：“你胡說(shuō)什么！”

    他是工部侍郎，對(duì)大明的鋼鐵工業(yè)并不陌生，知道最先進(jìn)的滲碳法，也不過(guò)是把熟鐵外面一層變成鋼。

    “可事實(shí)就擺在眼前。”歐鐵匠一臉絕望道：“我們山西一年煉出的鋼，也打不了這么幾段……”

    “臥槽……”王國(guó)光一頭汗道：“這不暴殄天物嗎？”

    “這么說(shuō)，我們還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了江南集團(tuán)？”劉東星也震驚道。

    “太可怕了。”褚鈇半晌方回過(guò)神來(lái)。他分管兵器局，深知鋼材對(duì)軍事的重要意義。

    所謂好鋼用在刀刃上。鋼制的刀刃兼具鋒利與堅(jiān)韌，可以大大提升士兵的戰(zhàn)斗力。但大明的鋼產(chǎn)量實(shí)在太低了，只有將領(lǐng)親兵和邊軍精銳能用那種‘鋼刀’。

    至于把鋼材用在火槍火炮上，更是想都不敢想。

    江南集團(tuán)卻能用鋼材鋪鐵道，這意味著什么？褚鈇不敢往下想了……

    王國(guó)光和劉東星也陷入了沉默，廳堂中彌漫著恐懼的氣息。

    其實(shí)馬拉貨車(chē)的鐵軌用熟鐵便足矣，后世歐洲國(guó)家用普德林法生產(chǎn)的熟鐵，鋪筑的鐵路達(dá)到七萬(wàn)多公里。但由于半凝固態(tài)冶煉的根本弱點(diǎn)——?jiǎng)趧?dòng)條件惡劣和熟鐵品質(zhì)差，在轉(zhuǎn)爐煉鋼法誕生后，普德林法即被迅速淘汰。

    趙昊已經(jīng)能用轉(zhuǎn)爐煉鋼法大量生產(chǎn)廉價(jià)鋼，自然一步到位，跳過(guò)熟鐵軌上鋼軌了。

    不過(guò)生產(chǎn)軌道鋼用的不是唐山的鐵礦石，而是從馬鞍山開(kāi)采的鐵礦石，在蕪湖鑄造生產(chǎn)的。

    經(jīng)01所試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，馬鞍山鐵礦煉出的鋼含磷偏高，磷增加了鋼材的脆性，尤其是縣主降低了鋼的低溫韌性，稱(chēng)為冷脆。故而無(wú)法用來(lái)鑄造武器。

    但同時(shí)，磷又能顯著提高鋼的抗拉強(qiáng)度，也能提高鋼的耐腐蝕性，十分適合制造輕軌用鋼軌。趙昊便因地制宜，在蕪湖生產(chǎn)起軌道鋼來(lái)。

    不明就里的老西兒，可分不出什么是軌道鋼什么是工具鋼，已經(jīng)被趙昊送來(lái)的這兩段鐵道，徹底震懾住了。

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    八月初四，便是太師張文忠公移櫬南歸的日子。

    萬(wàn)歷皇帝派太仆少卿于鯨，吏部、禮部各出一名員外郎，加上錦衣衛(wèi)指揮僉事曹應(yīng)奎，四名文武護(hù)送回南。趙太夫人也同時(shí)南歸江陵，護(hù)送的是司禮太監(jiān)陳政。

    張居正的六個(gè)兒子自然一并南返丁憂(yōu)，他的女兒女婿也扶棺同行，一行人護(hù)送著他的靈車(chē)，浩浩蕩蕩離開(kāi)了張居正居住二十二年大紗帽胡同。

    從大紗帽胡同一直到正陽(yáng)門(mén)，沿途不但擺滿(mǎn)了各大衙門(mén)特意設(shè)置的香案，更有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的京城百姓趕來(lái)送行。十幾里長(zhǎng)街的兩旁，擠滿(mǎn)了跪地痛哭的人們，場(chǎng)面十分令人動(dòng)容。

    被這萬(wàn)民哀悼的氣氛感染，趙太夫人哭暈在張?bào)爿嫉膽牙铮瑥報(bào)爿家矞I水漣漣，回望著長(zhǎng)街盡頭的大紗帽胡同。

    那里，再也不是她的家了……