借著這會(huì)兒功夫，趙二爺派去各處點(diǎn)檢物資的管事們，向他回稟說(shuō)，府庫(kù)中空空如也。糧食、軍械、火藥一無(wú)所有，就連常平倉(cāng)都被搬光了。

    “所有的庫(kù)全都空了？”趙二爺難以置信的問(wèn)道。

    “是。”管事們倍感無(wú)語(yǔ)道：“府城六庫(kù)都是一片狼藉，就像遭了搶劫一樣。”

    “可不就是被搶劫了嘛。”被帶回來(lái)復(fù)命的幾個(gè)庫(kù)大使哭喪著臉?lè)A報(bào)道：“城里那些大戶說(shuō)，反正城破了也要被曾一本搶光光，還不如他們先來(lái)。有了錢(qián)糧才好替官府守城……小人幾個(gè)哪里攔得住啊？只能眼看著他們?cè)覡€庫(kù)門(mén)，把能搬的都搬走。”

    “府里縣里的三班衙役呢？不是還有譚千戶的兵嗎？就沒(méi)向他們求助？”趙守正氣急敗壞道。皇帝還不差餓兵呢，自己沒(méi)了錢(qián)糧如何帶人守城？

    呃，好像自己連人也沒(méi)有……

    “府里衙役都在保衛(wèi)府衙，自顧不暇；縣里不敢趟這渾水；至于譚總爺帶來(lái)的兵，屬他們……”幾個(gè)大使畏懼的看一眼旁邊的譚勇，不約而同咽下了話頭。

    “……”趙守正卻已經(jīng)懂了，肯定是沒(méi)有比他們搶得更兇的……

    “卑、卑職也沒(méi)有辦法……”見(jiàn)趙二爺目光不善的打量著自己，譚勇忙惶恐解釋道：“我們退進(jìn)府城時(shí)太倉(cāng)促，帶的糧秣不足。又是水軍上岸，好多物資需要補(bǔ)充，大戰(zhàn)在即、只能從權(quán)征用了……”

    “要不是大戰(zhàn)在即，我早就剁了你的狗頭了！”趙守正冷哼一聲，打斷他道：“奪去多少物資，我也不讓你們退回來(lái)，但必須開(kāi)具明細(xì)，造冊(cè)呈上，不能就這么搞成糊涂賬！”

    “唉，是。”譚勇苦著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，退到遠(yuǎn)處讓手下百戶們統(tǒng)計(jì)手中的物資。

    “頭兒，你干嘛這么怕他呀？”幾個(gè)百戶有些不服，小聲問(wèn)道：“原先茍司馬在的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)你裝孫子啊？”

    “你們懂個(gè)屁。”譚千戶狠狠啐一口道：“官兒是一樣的官兒，不一樣的人當(dāng)，差別可大了去了！原先茍仲聞一個(gè)窮舉人出身，那好比寡婦睡覺(jué)——上頭沒(méi)人。又好比鰥夫睡覺(jué)——下頭也沒(méi)人。沒(méi)人撐腰、沒(méi)人使喚，權(quán)力再大他也用不起來(lái)。這種貨怕他個(gè)球？”

    “那這位趙司馬，”眾百戶瞪大眼問(wèn)道:“不一樣？”

    “當(dāng)然不一樣。你們瞎嗎？沒(méi)看到人家來(lái)上任的那陣仗？整整五百人啊，人均兩匹馬！”譚千戶呲牙咧嘴道：“雖然知府上任，也會(huì)大造聲勢(shì)，但都是拿官軍充場(chǎng)面。可這位司馬爺呢？那都是他自己的人馬！而且那些護(hù)衛(wèi)一個(gè)個(gè)精悍強(qiáng)干，人人腰上別著兩支西洋短銃。這裝備總督的衛(wèi)隊(duì)也比不了，咱們要是敢炸毛，當(dāng)場(chǎng)就能把咱們滅了信不信？”

    “我的天……”眾百戶紛紛倒吸冷氣。“這么猛？”

    “這還不是最猛的。”譚千戶壓低聲音，滿臉不可思議道：“剛才諸位大人見(jiàn)禮時(shí)，我聽(tīng)說(shuō)跟著司馬大人來(lái)的幕友里，居然有兩位進(jìn)士，十幾個(gè)舉人，你們知道這意味著什么嗎？”

    “什么？進(jìn)士老爺不當(dāng)官，給他當(dāng)幕僚？”百戶們倍感荒謬道：“舉人老爺什么時(shí)候改批發(fā)了？聽(tīng)說(shuō)總督府幕中也就只有兩位舉人老爺。”

    至于進(jìn)士大老爺，更是一個(gè)都沒(méi)有！

    “我也覺(jué)著不可思議，但舒付安易秦舜翰他們都認(rèn)可，說(shuō)明這事兒沒(méi)摻假。”譚千戶嘆息道：“更說(shuō)明他的來(lái)頭可能比總督還大。”

    “那怎么可能呢？”百戶們目瞪狗呆。

    “我說(shuō)的是可能，但甭管大還是小，我就問(wèn)你們一句，這樣的司馬咱們敢惹嗎？”譚勇白了他們一眼。

    “不敢惹。”這下百戶們?nèi)脊怨哉J(rèn)慫了。“還是頭兒看的比我們遠(yuǎn)啊！”

    “那當(dāng)然，不然怎么我是老大呢。”譚勇得意的哼一聲，又壓低聲音吩咐道：“總之一句話，都給我打起精神來(lái)，小心伺候著，出了差池別怪我不給你們求情！”

    “是。”眾百戶忙悚然應(yīng)下。

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    類(lèi)似的對(duì)話也發(fā)生在城中各處。譚勇一個(gè)武夫都能看出趙二爺?shù)姆N種不凡，舒付、安易、秦舜翰三人又豈能視若無(wú)睹？

    事實(shí)上，他們身在官場(chǎng)，得到的消息更多。知道這位趙二府可不是一般的司馬，他父親乃是嘉靖朝的南戶部侍郎趙立本，在官場(chǎng)的北京極其深厚。他本身也能力極強(qiáng)，連年考核全國(guó)第一，只是因?yàn)閻毫颂熳印⑹苓^(guò)廷杖，才不得不來(lái)潮州這鬼地方當(dāng)同知。

    但誰(shuí)都相信他總 信他總有一天會(huì)被召回京城的。因?yàn)閭髡f(shuō)，他還是當(dāng)朝張大學(xué)士的兒女親家。哪天皇帝心情好，張大學(xué)士趁機(jī)進(jìn)言，這點(diǎn)兒事就搞掂了。

    甚至還有更離譜的傳聞?wù)f，趙狀元還跟長(zhǎng)公主有一腿。哈哈，怎么可能呢……

    為了說(shuō)服那些府城豪紳前去參會(huì)，舒通判他們也是拼了，把最不靠譜的花邊傳聞都搬出來(lái)，好給趙二爺增加分量。

    不過(guò)效果還是立竿見(jiàn)影的，那些狗大戶被他們勾起了好奇心。不為別的，單為見(jiàn)見(jiàn)這位神奇的鐵尻?duì)钤惨獊?lái)一趟。

    畢竟大明開(kāi)國(guó)二百年，統(tǒng)共才出了六十多個(gè)狀元，比大學(xué)士還稀罕呢！不去看看怎么行？

    再說(shuō)，人心惶惶之際，他們也得聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)向，看看到底該是走是留，是戰(zhàn)是和？

    于是，一個(gè)時(shí)辰后，一百多位府城的頭面人物，便齊集于廣濟(jì)門(mén)的城門(mén)樓上，拜見(jiàn)新來(lái)的趙司馬。

    “司馬，您把我們喚來(lái)有何吩咐啊？”見(jiàn)禮之后，一位花甲之年，氣度不凡的老者問(wèn)道。

    身后的吳承恩趕緊提醒趙二爺，這人叫劉子興，字賓之、號(hào)見(jiàn)湖，嘉靖二十年進(jìn)士，歷任浙江臨海知縣、兵部主事、車(chē)駕郎中、福建參議、四川建川兵備道、廣西參政、福建按察使、廣西左布政使等職，后托病退居鄉(xiāng)里。

    因?yàn)榇竺鞣帜媳卑袢∈浚瑥V東與浙直、湖廣、江西、福建分享南榜的錄取名額。這些省不是科舉大省就是人口大省，可憐弱小又無(wú)助的廣東省拿什么跟人家爭(zhēng)？所以除了廣西云貴三個(gè)欠發(fā)達(dá)省份外，每科會(huì)試廣東的錄取人數(shù)都是全國(guó)最少的，而且基本集中在珠三角一帶。

    像潮州這種遠(yuǎn)離省城的州府，每科全府能中一個(gè)進(jìn)士就是可喜可賀。上一位進(jìn)士還是嘉靖四十四年中式，到了隆慶朝已經(jīng)連續(xù)兩科剃了光頭。所謂物以稀為貴，潮州府的鄉(xiāng)居進(jìn)士，份量可比蘇州府重多了。這劉子興又是官位最高的一個(gè)，自然就成了說(shuō)一不二的縉紳領(lǐng)袖，在潮州的影響力比知府還大。

    這要是換作平常，這位劉老爺子是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)召之即來(lái)的。別說(shuō)是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜會(huì)，得到他的認(rèn)可才能坐穩(wěn)了一府之尊的位子。

    此番劉子興降尊紆貴前來(lái)，表面上自然是因?yàn)榫蘅茉槐颈R城下，必須要放下架子、精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，共御外敵了。至于他實(shí)際上怎么想的，就只有他自己清楚了。

    見(jiàn)這位代表地方勢(shì)力的前輩發(fā)問(wèn)，趙守正不敢托大，忙深深施禮道：“本當(dāng)?shù)情T(mén)造訪見(jiàn)湖公的，真是失禮失禮。”

    “非常時(shí)期，不必客套。”劉子興深明大義道：“曾寇隨時(shí)可能殺到城下，趙司馬還是閑言少敘，咱們?nèi)蘸笥械氖菚r(shí)間親近。”

    “是，那下官就直說(shuō)了。”趙二爺感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，便沉聲對(duì)一眾神情各異的狗大戶道：“大體情況相信各位大人已經(jīng)對(duì)諸位講過(guò)了，無(wú)需本官再贅言。本官請(qǐng)諸位前來(lái)的目地也很簡(jiǎn)單——向你們借人借糧借錢(qián)借兵器，好帶領(lǐng)大家守衛(wèi)潮州城！”

    趙守正說(shuō)完后，城頭卻陷入一片令人絕望的死寂……

    豪紳們有的望天有的數(shù)螞蟻，有的站著閉目養(yǎng)神，有的甚至滿眼揶揄的與他對(duì)視。

    就連那不動(dòng)聲色的劉子興，也輕輕嘆了口氣。雖然所有官老爺召集士紳開(kāi)會(huì)，不管緣由如何，說(shuō)得多天花亂墜，目的永遠(yuǎn)只有一個(gè)，就是讓他們出血。但這位狀元公也太直白了吧，都絲毫不加掩飾，懶得把目的包裝一下了。

    這跟明搶有什么區(qū)別？

    而且最大的問(wèn)題是，人家都是要么讓他們出錢(qián)要么讓他們出力，怎么到了這位鐵尻?duì)钤@兒，就他喵的全都要了？

    合著大家都不過(guò)了？放血不夠，還得為他截肢？真是做夢(mèng)娶媳婦——凈想好事兒！

    要不是這幫人在府城家大業(yè)大，沒(méi)法一走了之，早就下樓不伺候了。

    “怎么都不說(shuō)話呀？”見(jiàn)他們久久不語(yǔ)，趙守正又問(wèn)一遍：“諸位是聽(tīng)不懂官話嗎？”

    “聽(tīng)是聽(tīng)得懂。”這次終于有人答話了，一個(gè)四十多歲，穿著圓領(lǐng)的男子冷冷道：“但我們小家小戶，沒(méi)人沒(méi)錢(qián)也沒(méi)糧食，更沒(méi)有兵器，怕要讓趙司馬失望了。”

    “是嗎？”趙守正也不著惱，只微微一笑道：“那府庫(kù)中的十萬(wàn)兩銀子，十幾萬(wàn)石糧食，還有三千副盔甲、兩千副弓箭，還有火銃一千支，都去了哪里？”

    見(jiàn)趙司馬居然在這個(gè)節(jié)骨眼上算爛賬，城門(mén)樓上的氣氛頓時(shí)愈加凝滯了。

    ps.兩連更，還有一更哈。