因此就算明知褚六響是被誣告的，此案也得規(guī)規(guī)矩矩按照流程走下來(lái)。反正斷案子的是老爹，還能偏向外人不成？

    再說(shuō)，料想?yún)浅卸骱托煳颊D兩年下來(lái)，衙門(mén)里應(yīng)該太不會(huì)亂來(lái)，褚六響大概沒(méi)有生命危險(xiǎn)。趙昊便讓人趕緊先回去調(diào)查，到底怎么回事兒，一切等自己到了昆山再作計(jì)較。

    想清楚利害之后，趙公子終于不再生氣，他高興的緊緊反抱住小竹子，然后把頭陷在她胸前，滿臉幸福的說(shuō)：“筱菁，你就是我的子房啊……”

    張?bào)爿济婕t耳赤，卻又掙扎不脫，后悔的不要不要。沖動(dòng)是魔鬼啊……

    她身后的馬秘書(shū)低頭看看自己，嘆了口氣。

    巧巧也跟著低頭看看自己，卻眼前一亮，仿佛學(xué)到了什么了不得的招式……

    ~~

    科學(xué)號(hào)繼續(xù)前行，此時(shí)已是二月下旬，南運(yùn)河早恢復(fù)了繁忙，航道上千帆競(jìng)渡，堵船堵得不要不要。

    趙公子足足又走了五天，才到蘇州城，簡(jiǎn)直堪稱龜速了。

    “等明年把三縱三橫航道疏通好，情況就好多了。”趙公子對(duì)前來(lái)迎接的鄭若曾笑道：“到時(shí)候，從秦淮河經(jīng)溧水河可以直連蕪申運(yùn)河，能節(jié)省不少時(shí)間。還有丹金溧漕河，河道擁堵的狀況，也會(huì)大大緩解的。”

    “都是托公子的福啊。”在家將養(yǎng)倆月，又用了萬(wàn)密齋的方子，鄭若曾的氣色好很多，甚至不用兒子攙扶，自己拄著拐杖就能行走了。“古往今來(lái)，修橋鋪路的大善人多了，但像公子這樣，如此重視交通者? 卻絕無(wú)僅有啊！”

    歷史上，他是因?yàn)楹趹棻徽溃淠剜l(xiāng)后郁郁寡歡? 才沒(méi)幾年便病逝的。如今重新看到希望? 甚至還去日本打炮? 痛快的發(fā)泄了一番。開(kāi)陽(yáng)先生心中塊壘盡去，似乎能多延幾年陽(yáng)壽了。

    “要想富，先修路? 少生孩子……呸? 多生孩子多種樹(shù)嘛。”趙公子口嗨一句，迎上前扶住鄭若曾道：“開(kāi)陽(yáng)先生在縣里等著就是，何勞專程到蘇州相迎呢？”

    “坐船又累不著。”鄭若曾擺手笑笑道：“再說(shuō)也能提前跟公子交代一下? 褚警士的案情嘛。”

    趙昊深知想了解案件隱情? 指望老爹或吳先生那種外來(lái)戶? 遠(yuǎn)不如拜托鄭若曾這種地頭蛇。便在路上讓護(hù)衛(wèi)快馬加鞭捎信給開(kāi)陽(yáng)先生。

    鄭若曾收到信后? 自然不敢怠慢? 馬上命小兒子一鸞去了解情況。他大兒子應(yīng)龍就在縣衙里? 給吳承恩打下手，鄭一鸞很容易就從他那里，打聽(tīng)到是個(gè)叫薛曉仁的讀書(shū)人，告發(fā)的褚六響。

    鄭家是昆山縣的望族大戶，只要他們想知道? 縣里哪有什么秘密可言？鄭一鸞一番打聽(tīng)下來(lái)? 就把此中原委了解個(gè)底兒透。他唯恐出什么謬誤? 又多方查證? 確定無(wú)誤后才稟報(bào)了父親。

    “是這么個(gè)俗爛事兒……”科學(xué)號(hào)前甲板上，鄭若曾坐在圓桌旁，一邊品著今年剛下的雨前龍井? 一邊對(duì)趙昊講述道：

    “那褚警士家里給他說(shuō)了門(mén)親事，是本縣昆北王字圩，一個(gè)叫王杰的老秀才的閨女，叫柳娘。”

    “呦。”趙公子吃一驚道：“了不起。”

    別說(shuō)這年代，四百年后的兒女親事還講個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)呢。褚六響家是最底層的山東流民，到蘇州來(lái)居然要娶個(gè)本地秀才的女兒當(dāng)老婆，步子邁得確實(shí)有點(diǎn)兒大。

    “主要是他娘覺(jué)得，兒子發(fā)達(dá)了，當(dāng)了大官發(fā)了大財(cái)，再找個(gè)莊戶人家的柴火妞，就不般配了。”鄭若曾不禁苦笑道。

    “他是警官嗎？”趙昊問(wèn)身后的馬秘書(shū)。

    “一級(jí)警士。”馬秘書(shū)干脆答道。

    “這是好事兒啊……”趙昊打個(gè)哈哈道：“說(shuō)明他有志向。”

    “估計(jì)那小子回家沒(méi)少吹牛，再說(shuō)他拿回幾百兩銀票總做不了假。”鄭若曾便接著道：“總之他娘就一門(mén)心思的想給他說(shuō)個(gè)好人家的閨女。只要有錢(qián)，媒人就給他找唄，漫天撒網(wǎng)，總能碰到合適的茬。”

    “這不那位過(guò)得很不如意的王老秀才，就被媒人說(shuō)動(dòng)了心，同意把柳娘嫁給他。”鄭若曾看看馬秘書(shū)，有些尷尬的低聲道：“那柳娘……外號(hào)‘柳大漂亮’，據(jù)說(shuō)有些不檢點(diǎn)的事跡，十里八鄉(xiāng)都頗有風(fēng)聞，因此二十出頭了也沒(méi)嫁人。媒人欺褚家是外鄉(xiāng)人不了解風(fēng)評(píng)，把個(gè)柳娘說(shuō)得那個(gè)好啊，褚大娘心花怒放，過(guò)年就下了聘。”

    趙公子很想替他朋友問(wèn)問(wèn)，到底是什么不檢點(diǎn)的事跡。但馬姐姐就在身后站著，自己還是檢點(diǎn)一點(diǎn)兒，做個(gè)人吧。

    “聽(tīng)說(shuō)柳大漂亮嫁人，她那相好的表哥薛曉仁就不樂(lè)意了。”鄭若曾接著 若曾接著道：“就攛掇著他舅臨時(shí)多要彩禮，想攪黃這么親事。沒(méi)想到，那褚家還真大方，居然又如數(shù)照給了。”

    “這下前前后后收了兩百兩的彩禮，王秀才滿意的不得了，遂不再生事。薛曉仁也不知是妒火中燒，還是真舍不得表妹，反正拿著褚家的禮單報(bào)了官，說(shuō)褚六響肯定是下海通倭了，不然哪來(lái)這么多錢(qián)？”

    “縣里也不知道褚警士是哪號(hào)人物，但他家一夜暴富的事情，確實(shí)很不正常。加上那薛曉仁是個(gè)常在縣里廝混的老童生，還有個(gè)親戚在快班當(dāng)班頭，兩下使勁兒，刑房就請(qǐng)了票牌把他勾到衙門(mén)問(wèn)話。”

    “其實(shí)褚警士只要把錢(qián)的來(lái)路解釋清楚，或者報(bào)出公子的名號(hào)，也不會(huì)遭此牢獄之災(zāi)，可他卻偏偏只說(shuō)這錢(qián)是正當(dāng)來(lái)的。但是怎么個(gè)正當(dāng)法，卻絲毫也不肯透露。”鄭若曾無(wú)奈道：“就被羈押到這會(huì)兒，已經(jīng)半個(gè)月了。”

    “我爹沒(méi)過(guò)堂嗎？”趙昊奇怪問(wèn)道。

    “哦，海公的太湖水利工程，在咱們縣也有一段，就是這婁江啊。”鄭若曾指一指江畔民夫抬土挖槽，熱火朝天的景象道：“眼看就要來(lái)桃花汛了，因此老父母暫時(shí)擱下了縣里的事情，從正月初十起就吃住在工地上，帶著大家搶時(shí)間啊。”

    說(shuō)完，他忍不住贊嘆道：“老父母真是太拼了……”

    趙昊卻聽(tīng)得一愣，自己都答應(yīng)干娘，上元節(jié)前老爹都是她的了，怎么提前這么多天就上工了？

    這讓干娘怎么想？不會(huì)認(rèn)為老爹這是找借口躲著她吧？唉，干娘不會(huì)不滿意吧？

    ‘老爹就不能多堅(jiān)持幾天？’趙公子不禁暗嘆，頓覺(jué)要求干娘串供，都沒(méi)那么理直氣壯了。

    “不過(guò)老朽已經(jīng)跟吳師爺打過(guò)招呼了，他會(huì)請(qǐng)大老爺今晚回衙，明日升堂問(wèn)案的。”鄭若曾又道。

    “妥。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，抱拳道：“那就勞煩開(kāi)陽(yáng)先生，幫褚六響打這個(gè)官司了。”

    “褚警士的事情，老朽義不容辭。”鄭若曾正色道：“本鄉(xiāng)出了薛某這種敗類，真是羞恥啊！感謝公子給老朽這個(gè)補(bǔ)救的機(jī)會(huì)！”

    “哪里還沒(méi)幾只爛蛤蟆，不必在意。”趙昊笑著搖搖頭。

    ~~

    黃昏，趙二爺坐著轎子，從婁江工地上返回縣城。

    他承認(rèn)，自己確實(shí)是躲出去的。有道是三十狼四十虎，遇上虎狼之年的寧安，他就是天天喝七步壯陽(yáng)茶也實(shí)在吃不消啊。

    過(guò)年又舍命三陪了一下，趙二爺沒(méi)幾天就被榨得一干二凈，只好躲到工地上去養(yǎng)精蓄銳。直到感覺(jué)自己又行了，就回去再交一波差。然后再回工地休養(yǎng)生息，如此周而復(fù)始，已經(jīng)一個(gè)半月了。

    今天，按說(shuō)不是交公糧的日子的，趙二爺還沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái)呢。他在轎子里暗暗埋怨，心說(shuō)這吳先生也真事兒的，非要把我叫回去干啥？不知道縣衙如今是虎狼窩，工地才是本官的避風(fēng)港啊。

    但回去就是回去了，寧安肯定以為他又想自己了。好男人不該讓心愛(ài)的女人受一點(diǎn)點(diǎn)傷，找我趙守正豈能讓寧安失望？

    一路上，趙守正一邊進(jìn)行著心理建設(shè)，一邊默默復(fù)習(xí)著萬(wàn)密齋傳授給他的《洞玄子》三十六式。唉，年紀(jì)大了，不能力敵，只能靠巧勁兒了……

    他是如此的專注，都沒(méi)察覺(jué)到轎子停下來(lái)。

    “爹……”以至于趙公子挑開(kāi)轎簾時(shí)，看見(jiàn)老爹擺出個(gè)分開(kāi)雙腿，雙手虛抱的姿勢(shì)。

    “呃……”趙二爺?shù)菚r(shí)鬧了個(gè)大紅臉，慌忙解釋道：“我扎馬步呢。”

    “哦……”趙昊心說(shuō)，頭次見(jiàn)有在轎子上練功的。

    “哎呀兒子，你可算回來(lái)了！”好在趙二爺很快調(diào)整好情緒，喜出望外的下了轎子，一把抱住他道：“可想死爸爸了，這次說(shuō)什么都不能讓你走了。”

    “不走了，放開(kāi)，不然我現(xiàn)在就走。”趙公子郁悶的直翻白眼，他都是十七八了的大小伙了，怎么還跟小時(shí)候似的摟摟抱抱？

    “唉，你這孩子，爹不是稀罕你嗎？”趙守正趕緊松開(kāi)手，埋怨道：“怎么一出去就不知道回來(lái)了，留你爹一個(gè)人在家里，孤單寂寞冷。”

    “嗯？”一聲輕哼在趙二爺耳邊炸響，他馬上改口道：“幸虧有你干娘在，我才感到了家的溫暖。”

    “小妹慚愧的很，也沒(méi)照顧好表哥，看你瘦的。”風(fēng)姿綽約的長(zhǎng)公主其實(shí)還是知道不能竭澤而漁得。“兒子也回來(lái)了，你就好好在家歇幾天吧。”

    “唉唉，歇幾天。”趙守正忙賠笑道：“都聽(tīng)表妹的。”