時(shí)逢二月，寒風(fēng)仍如刀鋒一般，刮得人臉皮生痛。
一大早顧傾顏就站在了當(dāng)鋪門口，握著手里的珠釵，反復(fù)撫挲著。
她父親是個(gè)五品官，半年前受到景王謀反一事的牽連，被處了極刑。抄家后，嫡姐跟著未婚夫跑了，嫡母用一根白綾自掛于房梁上，偌大的顧家只剩下顧傾顏，三姨娘，還有兩個(gè)妹妹，四人窩在城西一個(gè)破屋里艱難度日。
前幾日姨娘又病倒了，一直在咳血，今日再不換點(diǎn)銀錢回去，莫說(shuō)姨娘的病沒(méi)錢治，兩個(gè)妹妹也得餓死。
吱嘎一聲，當(dāng)鋪大門打開，掌柜打著哈欠出來(lái)，一眼瞥見顧傾顏，搖了搖頭。
“顧姑娘，海公公放話了，沒(méi)人敢收你的東西。”
顧傾顏央求道：“多少當(dāng)一點(diǎn)點(diǎn)，我等這錢救命。”
掌柜上下打量她一眼，說(shuō)道：“顧姑娘何不尋那高枝呢？只要你同意，那金山銀山不都是任你躺。”
顧傾顏白皙的臉皮頓時(shí)脹得通紅。
他說(shuō)的高枝指的就是海公公，太后身邊的心腹紅人。
海公公瞧她美貌，在抄家時(shí)就有心要辱她，被她打了一耳光之后放出狠話來(lái)，要顧傾顏跪著去伺侯他。她雖是庶女，但好歹也是清白人家的女兒，哪怕再落魄，也斷做不出這種事。
她心里憋屈，掉頭就出了當(dāng)鋪。
漫無(wú)目地走了會(huì)兒，又硬著頭皮走向一家綢緞鋪。她女工不錯(cuò)，一直想尋個(gè)活作。可海公公放了話，滿京中就沒(méi)人敢收留她。但愿，今日能遇到一個(gè)膽大心善的掌柜吧。
她人還未走到，只見那掌柜就像見了鬼一般，砰的一聲把門給關(guān)上了。
一陣寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，凍得顧傾顏猛打幾個(gè)冷戰(zhàn)，而肚子這時(shí)又咕嚕響了起來(lái)。這兩個(gè)月來(lái)，她每?jī)扇詹藕纫煌胂〉弥灰娝闹啵涞氖菗靵?lái)的菜葉子。兩個(gè)妹妹還小，天天餓得直哭，都指望她今日能帶點(diǎn)吃食回去。
現(xiàn)在怎么辦？
偌大的京中，她竟尋不到半點(diǎn)機(jī)會(huì)，委屈得她真想哭。
“顧姑娘請(qǐng)留步。”這時(shí)當(dāng)鋪掌柜追過(guò)來(lái)了，壓低聲音說(shuō)道：“我這兒確實(shí)有個(gè)活，不知道你愿不愿意。”
“只要不是作奸犯科，能掙銀子的都行。”顧傾顏連忙點(diǎn)頭。
掌柜聲音壓得更低了：“有個(gè)貴人想尋個(gè)通房。”
顧傾顏的臉一下就脹紅了。
“你如今處境艱難，再這樣下去，你們母女不得活活餓死？就算是想逃，那也得逃得出去才行，那海公公可是在城門口安了眼線的。”掌柜立起食指，繼續(xù)道：“只需要姑娘去一晚……”
“一晚？”顧傾顏楞住了。
“我那親戚收了三百兩銀子，可昨兒才知道女兒已經(jīng)不是黃花閨女了。如今她家把銀子用光了，若不送個(gè)人過(guò)去，脫不了身。所以，她爹娘想找一個(gè)模樣、身材相似的姑娘，頂替一晚。他們?cè)敢饨o這個(gè)數(shù)！”
他伸出五根手指，輕輕搖了搖，“五十兩！”
顧傾顏紅著臉，拒絕的話硬生生咽回了肚里。
風(fēng)更大了。
她站在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，一股子沁骨的冷意從腳底一直涌到頭頂。
這便是她的命么？
夜深了。顧傾顏煮了一鍋米飯，用肥肉煉了一點(diǎn)豬油，豬皮在鐵鍋上來(lái)回擦了一會(huì)，放進(jìn)白菜和豆腐，煮得香氣直冒。她明晚不能回來(lái)，便把兩天的飯食都煮出來(lái)了。
“姐姐，珠釵賣了多少錢？”小妹趴在灶臺(tái)前燒火，好奇地問(wèn)道。她才六歲，最近一直幫瘦顧傾顏干活，手上裂了好多傷口。
“能撐上一段日子。”顧傾顏沒(méi)敢說(shuō)收了五十兩。若不小心傳出去，肯定會(huì)有人來(lái)?yè)尅?
有了這五十兩，她就可以做點(diǎn)小本買賣，日子總能熬過(guò)去。
反正這輩子她也不想嫁人了，一晚就一晚吧。其實(shí)她也是有過(guò)婚約的，可未婚夫婿不想被她家牽連，悔婚走了。那天晚上她哭了一整晚，又燒了好幾日才緩過(guò)來(lái)。
“我今晚要出去一趟，后日才能回來(lái)。你在家里好好照看姨娘和妹妹，不管誰(shuí)來(lái)都不許開門。”她把飯菜擺好，小聲叮囑道。
小妹怔住了，不一會(huì)兒眼淚就涌了出來(lái)：“姐姐不要我們了嗎？”
“我去貴人家里做點(diǎn)繡活，活很趕，得忙上兩個(gè)通宵。”她輕聲哄道。
“姐姐你可不要丟下我們。”小妹抱緊她的腿，哭得一抽一抽，傷心極了。
“不丟下。”顧傾顏輕輕摟著小妹，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)。
“顧姑娘，該出發(fā)了。”院外響起了婆子的聲音。
那小通房的家人就在屋外等著，敲門催了她好幾回。
門外停著一頂小轎，她一出來(lái)，婆子就蒙上她的眼睛，扶她坐上轎子。蒙她眼睛，是不想讓她知道去了誰(shuí)家里，免得以后她起了不該有的心思。
她坐在轎子里，想到自己即將要面對(duì)的事，悲從中來(lái)。
兜來(lái)轉(zhuǎn)去，她竟還是走上了這條路。心臟被堵得生痛，想哭，又怕眼睛腫了，誤了明日的事。就這么一路摁著心口，忍著憋屈，被抬進(jìn)了一棟氣派的大宅子里。
轎子是從后門進(jìn)的，里面有兩個(gè)婆子接應(yīng)。下了轎子，二人牽著她就走。
“記住，你叫玉娘。萬(wàn)事順著爺，他讓你做什么你就做什么。”
顧傾顏腦子里嗡嗡地響，一身熱血全涌了上來(lái)。
不是說(shuō)好明晚嗎，怎么今晚就來(lái)了。她什么都不會(huì)，等下該怎么做啊？
“進(jìn)去吧。”到了廂房門口，婆子取下蒙眼布，把推進(jìn)了屋子。
房間很大，一張華貴的紫檀榻放在房間正中，上面垂著淡青色的帳幔，帳中隱隱躺著一個(gè)身影。
這便是她今晚要服侍的貴人吧？
怎么辦，她慌得不行，緊張得雙手都不知道往哪兒放。
“水。”帳中的人翻了個(gè)身，啞聲喚道。
顧傾顏看向桌子，上面擺著上好的汝窯白瓷茶具。她抖著手，倒了碗茶，忍著害怕捧到了榻前。
男人的手從帳子里伸出來(lái)，骨節(jié)分明的長(zhǎng)指勾了勾。
顧傾顏趕緊把茶碗放到他手里。
“混帳。”男人頓時(shí)發(fā)怒了，握緊茶碗，翻身坐起。
顧傾顏嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)，眼睜睜看著他掀開帳幔朝她看來(lái)。
這是一張白皙清俊的臉，她再熟悉不過(guò)了……