安山中部的大平原上，一人戴著斗笠的中年漢子正在荒野上策馬馳騁著，他在上了一個(gè)稍稍隆起土丘后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一座規(guī)模不小的營(yíng)地，表面看起來(lái)，與在平原之上聚居土著部落沒什么兩樣。

    但是營(yíng)地外面插著一根旗幟，上面有一個(gè)簡(jiǎn)易的天平圖案。

    他提起水囊喝了一口水，又檢視了一下隨身攜帶的刀劍弩箭，這才緩緩驅(qū)馬上前，才來(lái)到營(yíng)地近處，立刻有一隊(duì)土蠻沖出來(lái)，對(duì)他喝了一聲，同時(shí)端起弩箭和火銃對(duì)準(zhǔn)他，并用蠻語(yǔ)要求他表明身份，

    中年漢子從胸口夾縫里摸出一塊鐵牌，上面有一個(gè)天平的符號(hào)，這些人看到后，這才放松下來(lái)，罵罵咧咧讓開了出去路。

    中年漢子從馬上下來(lái)，牽著馬走入營(yíng)寨之中，這里和他以前所見到的土著部落營(yíng)地沒什么兩樣，帳篷分布凌亂，牛馬等牲畜與人混居在一起，腳下到處都是污物，幾條土狗在泥土里翻動(dòng)著什么，嗡嗡亂叫蚊蠅和蟲子飛來(lái)爬去。

    這里大概有兩三百人，有土著，有混血，還有一些安人，但看得出都不是來(lái)自一個(gè)地方，不過(guò)每一個(gè)人都是全副武裝，看起來(lái)極為彪悍。

    他走了沒有多遠(yuǎn)，耳邊聽到一聲喊。

    “老余，這里。”

    他循聲看去，見一處還算干凈的帳篷邊，一個(gè)矮小的老頭沖著他打招呼，旁邊還圍著四五個(gè)皮膚粗糙的少年人，都用好奇的目光看著他。

    中年漢子看了看，牽著馬走了過(guò)去，在帳篷前的一個(gè)木樁上坐了下來(lái)。

    矮小老頭低聲道：“怎么來(lái)這么晚？”

    中年漢子沒有回答這個(gè)問(wèn)題，只是看著周圍道：“都是些什么人？”

    矮小老頭回答道：“大部分的人都是天平之神的信徒。”

    中年漢子嗯了一聲，他對(duì)哪個(gè)神的信徒?jīng)]興趣，他只是拿錢辦事，當(dāng)然，要是辦的事情不合他心意，他也是撂挑子不干的。

    他問(wèn)道：“知道這次是為什么事么？”

    矮小老頭湊過(guò)來(lái)一點(diǎn)，道：“聽說(shuō)這次是集合人手進(jìn)攻一處駐屯鎮(zhèn)。”

    中年漢子看著他，道：“駐屯鎮(zhèn)有火銃火炮，所有男丁都經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，常年和荒原上的土著交戰(zhàn)，憑這些烏合之眾，是不可能打贏，如果這次行動(dòng)是為了這件事，那我馬上就走。”

    “別急啊。”矮小老頭看了看外面，吩咐了一聲，四五個(gè)少年會(huì)意，跑到較遠(yuǎn)的地方放哨去了，隨后他低聲道：“老余，你知不知道，天平之神復(fù)活了，他的一個(gè)寄托身軀晚上會(huì)來(lái)到這里，和我們一起行動(dòng)。”他臉上全是激動(dòng)之色，“那可是神明啊。一個(gè)神明親自動(dòng)手，又哪里可能會(huì)輸？”

    中年漢子聽到神明會(huì)來(lái)，目光隱動(dòng)，可他依舊冷靜道：“可這又有什么意義？駐屯鎮(zhèn)如果被打下來(lái)，都護(hù)府一定會(huì)征發(fā)民兵征討，就算是神明是對(duì)抗不了玄府和神尉軍的。”

    矮小老頭搖頭道：“那我就不知道了，不過(guò)我想神明總不會(huì)去做沒用的事吧？”

    中年漢子深思片刻，忽然像到什么般，神情一緊，隨后他忽的站了起來(lái)，牽上馬往外走，道：“我想起一些事，要先去處理一下，你別等我了。”

    矮小老頭看他走得急，起來(lái)追了兩步，道：“什么時(shí)候回來(lái)？”

    中年漢子沒有回答他，一路往外走，到了營(yíng)地出口，就有兩個(gè)土著試圖來(lái)阻止盤問(wèn)他，他隨手擊倒了兩個(gè)人，就翻身上鞍，很快出了營(yíng)地，一路縱馬遠(yuǎn)去了。

    都護(hù)府南域，堅(jiān)爪部落駐地。

    原本粗陋的土木建筑早在去年就已經(jīng)被推平了，現(xiàn)在矗立在這里的一座座布局齊整精致的磚木建筑，外面的道路也被夯實(shí)平整過(guò)了，如今路上往來(lái)的部落子民無(wú)不是身著華麗的織衣。

    雖然過(guò)于鮮艷的衣物穿在這些粗壯黝黑的土著身上頗有一種違和感，可終究不是之前原始野蠻的模樣了。

    駐地最大的宅邸之中，大酋首埃庫(kù)魯正在接待一個(gè)戴著面著面具的女人，他摸著下巴道：“你是說(shuō)，你能幫助‘托落提’快速恢復(fù)力量，還能為‘托落提’提供一具上好的寄托身軀？”

    “是的，大酋首。”女人的聲音很獨(dú)特，沒有什么起伏變化，無(wú)論敘述疑問(wèn)都看不出有半點(diǎn)感情在里面。

    埃庫(kù)魯好奇問(wèn)道：“那你們?yōu)槭裁匆@么做呢？”

    女人回答道：“讓萬(wàn)物都在神明的統(tǒng)御之下，這才是世界本該存在的秩序，這也是我們復(fù)神會(huì)所追求的，我想我們利益應(yīng)該也是一致的。”

    埃庫(kù)魯搖頭道：“可我并不覺得，而且我也不覺得你說(shuō)的是對(duì)的。”

    那個(gè)女人說(shuō)道：“埃庫(kù)魯大酋首，你沒有發(fā)現(xiàn)你的部落正在失去控制么？

    你的子民們正在越來(lái)越向往瑞光城里的生活，他們喜歡東廷的華麗衣物，享受東廷的美食，樂于接受東廷人的指揮，他們開始越來(lái)越不像一個(gè)純粹的堅(jiān)爪部落的戰(zhàn)士了。”
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    她指著桌案上的冒著熱氣的茶杯，“包括你招待我們用的東西，這些全都是東廷的，堅(jiān)爪的部落舊有一切都在消逝。”

    她又望著埃庫(kù)魯，“你的戰(zhàn)士正在失去信仰，幫助堅(jiān)爪部落的神明，就能幫助他們重拾原來(lái)的信仰，”

    埃庫(kù)魯迎上她的目光道：“我的戰(zhàn)士在戰(zhàn)場(chǎng)上奮力廝殺，那么空余下來(lái)的時(shí)候，就有權(quán)力享受這些，穿華麗的衣物，品嘗可口的美食，這是他們應(yīng)有的權(quán)力，我并不覺得這里有什么不對(duì)的。”

    女人道：“不，大酋首，當(dāng)戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)他們不必依靠你就可以得到這些東西時(shí)，那么大酋首你存在的意義又是什么呢？

    他們不再把你視作力量的化身，他們也不再崇信部落的神明，他們現(xiàn)在還在學(xué)習(xí)東廷的文字和語(yǔ)言，眼前或許看不出來(lái)，可下一代，再下一代人，或許堅(jiān)爪部落就消失了，因?yàn)樗麄內(nèi)甲兂闪藮|廷人。”

    埃庫(kù)魯笑了起來(lái)，道：“我承認(rèn)你說(shuō)的有些道理，但是堅(jiān)爪部落的人變成東廷人也沒什么不好，”他拿起一個(gè)蘋果啃了起來(lái)，“他們就可以把我們當(dāng)成自己人了。”

    女人說(shuō)道：“那恕我問(wèn)一句，那么你的子民得到了他們想要的，那么你又得到了什么，大酋首？”

    埃庫(kù)魯表情嚴(yán)肅起來(lái)，他認(rèn)真說(shuō)道：“我得到了很多東西，道理，仁義、忠信、文明，禮儀，有了這些，就算是我身上穿著獸皮，也不再是一個(gè)野蠻人了。”

    女子看著他道：“如果你信奉這些，那么你的神明會(huì)拋棄你的。”

    埃庫(kù)魯毫不遲疑道：“那就讓它離開好了，現(xiàn)在是它需要我們，而不是我們需要它。”

    女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，她站起來(lái)道：“我知道了大酋首的意思，大酋首如果改主意了，可以再來(lái)找我們。”她將一枚精致的銅牌放在案上。

    “把你的東西拿回去吧，”埃庫(kù)魯也是站了起來(lái)，“我不會(huì)再需要這樣的東西，還有，你可以叫我現(xiàn)在的天夏名，艾承堅(jiān)！”

    女子沒有把銅牌收回去，看了他一眼，就直接走出去了。

    坐在一邊一直沒有吭聲的喀莫祭祀露出擔(dān)憂神色，道：“大酋首，我們拒絕了她，這樣真的好么？”

    埃庫(kù)魯?shù)溃骸翱δ阌X得是現(xiàn)在的日子好，還是以前的日子好？”

    喀莫小心回道：“在大酋首的統(tǒng)治下，我覺得都挺好，不過(guò)……現(xiàn)在是比以前好一些。”

    埃庫(kù)魯走到大宅的門口，道：“以前的堅(jiān)爪部落，我們看到的是什么？一群野獸，除了整天捕食，繁衍，什么都不知道，什么都不懂，滿腦子都是血腥和殺戮，就連我以前也是這樣。

    哦，或許還有一個(gè)神明，可他除了不斷向我們索取，又能給我們帶來(lái)什么？重拾信仰？哼，讓我們重新變成野獸吧？”

    喀莫小心翼翼道：“可是神明畢竟庇護(hù)了我們……”

    埃庫(kù)魯立刻否定道：“不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是我們雇傭了它，我們給它獻(xiàn)祭，而它負(fù)責(zé)保護(hù)我們，就像瑞光城里的人雇傭了我們的戰(zhàn)士一樣，沒有了它，我們也可以有別的東西做替代。”

    他看著喀莫祭祀，道：“喀莫，你應(yīng)該很清楚，你的力量從來(lái)不是神明賜予的，而是你自己日復(fù)一日祈求萬(wàn)物得來(lái)的，神明所需要的，就是讓你把自己辛辛苦苦獲得的力量再奉獻(xiàn)上去，他雖然會(huì)給你一點(diǎn)甜頭，但是遠(yuǎn)不及你的付出，你覺得這樣公平么？”

    他看著外面，道：“我覺的東廷人有句話說(shuō)得很好，我們不需要神明，因?yàn)槲覀冏约壕褪巧衩鳌！?br />
    喀莫祭祀問(wèn)道：“那托洛提……”

    埃庫(kù)魯走了大門口，看著太陽(yáng)光下走來(lái)走去的人群，每個(gè)人的臉上充滿了希望，而不是以前那樣渾渾噩噩的活著。

    他道：“現(xiàn)在，我們已經(jīng)不需要它了。”

    戴面具的女人離開堅(jiān)爪駐地之后，騎馬往南方奔走，半天之后，她在一個(gè)山坡下的木棚子前停了下來(lái)，棚屋門前插著一根木桿，上面染色馬尾在風(fēng)中飄動(dòng)著。

    棚屋門簾一掀，走出來(lái)一個(gè)年老的祭祀，道：“怎么樣？我早就說(shuō)過(guò)，埃庫(kù)魯是不會(huì)贊同你的，他已經(jīng)不是堅(jiān)爪部落的大酋首了，他已經(jīng)是一個(gè)異族人了。”

    女人道：“那么你愿意和我們合作么？”

    老祭祀說(shuō)道：“我得到了托洛提的神諭，會(huì)吩咐我能控制部眾，按照你們的想法來(lái)做。”

    女人道：“你的選擇是正確的。”

    老祭祀道：“神明的選擇，不該由我們凡人來(lái)置評(píng)。”

    女人道：“那么托落提的祭祀，你準(zhǔn)備什么開始呢？”

    老祭祀正要想說(shuō)話，忽然臉上露出了聆聽的表情，隨后才道：“越快越好，偉大的殺戮之神已經(jīng)迫不及待的想要分享諸神的盛宴了。”

    ……

    ……