雖然蘇棠對(duì)學(xué)棋興致缺缺，但許淳安是主子，主子有令，她只能點(diǎn)頭應(yīng)下。
從書(shū)房出來(lái)后，她先回茶爐房看了看，小蝶已經(jīng)按她的吩咐備好了晚飯，見(jiàn)沒(méi)什么差錯(cuò)，蘇棠直接回了自己住的小院。
取了紙筆，給大哥的相親對(duì)象也是她的好閨蜜孫若蘭寫(xiě)信。
前世的今天，大哥就是為了一個(gè)妓女爭(zhēng)風(fēng)吃醋被人打斷了腿。
蘇家把這事瞞得死死的，孫若蘭毫不知情，還被母親提前催著嫁過(guò)來(lái)日日伺候大哥。
直到她救了貴人，求來(lái)黑玉斷續(xù)膏才治好大哥的腿，后來(lái)大哥考上了舉人，本以為日子要好了，可他又被那妓女纏上，在外頭養(yǎng)起外室，連家都不回，孫若蘭守著活寡最后郁郁而終。
這一次，她絕不能讓好閨蜜再重蹈覆轍。她要把大哥斷腿的真正原因告訴孫家，這樣既能讓孫若蘭免遭大哥拖累，又能斷了大哥的一樁助力，也算給自己提前收回一點(diǎn)利息。
蘇棠看滿(mǎn)意地看著信紙上工整的簪花小楷，等墨汁干透，便將信紙折好塞進(jìn)信封，仔細(xì)封上火漆，轉(zhuǎn)手交給二門(mén)的婆子，托她跑腿送到孫家去。
做完這些，蘇棠才折回小廚房，和小蝶一道把煨好的羊肉盛進(jìn)食盒。錦心閣這邊一派歲月靜好，初荷院那邊卻早已亂成了一團(tuán)。
韓氏得知許淳安竟親自去接蘇棠回府，氣得一把摔碎了最心愛(ài)的白瓷茶碗。
“嬤嬤！她算個(gè)什么東西？難不成真把自己當(dāng)主子歸寧了？世子爺做出這等打我臉的事，往后我還怎么出去見(jiàn)人！我這就去找母親做主！”韓氏說(shuō)著就要往外走，一刻都按捺不住。
叢嬤嬤連忙追上，一邊勸一邊扶她：“夫人，您先別急！這里頭說(shuō)不定有誤會(huì)呢。老夫人剛把管家權(quán)交到您手上，您這就沉不住氣，萬(wàn)一被人看了笑話(huà)，反倒落了下乘啊！”
聽(tīng)了嬤嬤的話(huà)，韓氏站住腳，回頭時(shí)眼眶已紅了一圈：“難道我要一直忍這個(gè)小賤人嗎？”
叢嬤嬤見(jiàn)她這模樣，心疼地?fù)ё∷骸拔业男〗惆。粫r(shí)風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空。先讓她張狂些日子，等她真有了身孕，到時(shí)候再……”
她做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，眼底閃過(guò)一絲狠厲。
韓氏沉默半晌，最終咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)韓氏聽(tīng)勸，叢嬤嬤又溫聲安慰幾句，隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“小姐，您與世子總這么僵著也不是辦法，反倒便宜了那小賤人。不如您親自去給世子送碗湯，既顯出您的大度風(fēng)范，世子嘴上不說(shuō)，心里也定會(huì)更敬重您。”
韓氏胸口劇烈起伏了幾次，才平靜了下來(lái)。
這些日子許淳安寵著那個(gè)通房，即便老夫人把管家權(quán)給了她，她也能隱約察覺(jué)到下人們的指指點(diǎn)點(diǎn)。
確實(shí)不能再這么下去了。一個(gè)女人沒(méi)有男人的寵愛(ài)，光握著管家權(quán)有什么用？豈不成了伺候他和那些小賤人的老媽子？
她還年輕，總不至于真的生不出孩子……
想到這里，韓氏對(duì)許淳安的那點(diǎn)不滿(mǎn)，終究還是壓了下去，緩緩點(diǎn)了頭。
聽(tīng)說(shuō)那小賤人做了蝦肉餛飩討好在他，那她便做一道豆腐羹，好讓他瞧瞧，什么才是真正的清雅高潔。
韓氏吃東西一貫講究“不沾葷腥”，這與她女德典范的人設(shè)十分相稱(chēng)。
可初荷院的下人都清楚，這位主子號(hào)稱(chēng)“素凈”，背地里為了那一口“清味”，花費(fèi)的銀子比其他院子葷腥宴飲還多上數(shù)倍。
單說(shuō)她那道“素凈”的豆腐羹，實(shí)則要用澄凈的雞茸先煨底，雞茸與嫩豆腐同燉，待雞湯的鮮醇盡數(shù)滲進(jìn)豆腐肌理，便將雞茸撇去不用；再換上用菌菇、魚(yú)蝦慢熬的鮮湯繼續(xù)煨煮，直到豆腐吸足了鮮味兒，這湯才算成。
期間光是浪費(fèi)的雞茸就得耗掉一整只雞，魚(yú)蝦菌菇的花費(fèi)更是不計(jì)其數(shù)。
最后端上桌的，不過(guò)是一小盅飄著嫩豆腐的清湯，也只有國(guó)公府這般家底殷實(shí)，才供得起她這般“素凈”。
府里常年備著雞鴨魚(yú)肉，廚娘們見(jiàn)韓氏點(diǎn)了這道菜，連忙手腳麻利地準(zhǔn)備起來(lái)。
等湯做好，韓氏親自拿銀勺舀了兩勺嘗過(guò)，便對(duì)外稱(chēng)是親手熬制的湯品，讓人裝了起來(lái)。
“小姐您可真是賢惠，親手給世子爺熬湯，世子爺見(jiàn)了肯定要感動(dòng)的。”叢嬤嬤見(jiàn)湯盛好了，忙湊上去奉承了幾句。
見(jiàn)韓氏臉色稍緩，她又試探著問(wèn)：“您要親自送過(guò)去嗎？”
在叢嬤嬤看來(lái)，韓氏若能親自把湯送到錦心閣，夫妻倆見(jiàn)了面說(shuō)上幾句話(huà)，哪有什么解不開(kāi)的疙瘩？關(guān)系回暖指日可待。
可韓氏到底拉不下這個(gè)身段，在她眼里，只有小妾才會(huì)做這種刻意討好男人的事，她一個(gè)正牌世子夫人，豈能自降身份？
于是她打發(fā)翠紅去給世子送湯。翠紅走后，叢嬤嬤忍不住道：“小姐，翠紅那丫鬟心思活絡(luò)得很，您以后還是少讓她往世子跟前湊。”
韓氏冷哼一聲：“不過(guò)是個(gè)下賤胚子，她以為自己能巴結(jié)上誰(shuí)？”
見(jiàn)韓氏心里有數(shù)，叢嬤嬤便不再多勸，韓氏是她看著長(zhǎng)大的，那性子她再清楚不過(guò)，勸多了反倒討嫌。
翠紅還不知主仆二人對(duì)她的評(píng)價(jià)，聽(tīng)韓氏讓她送豆腐湯去錦心閣，只當(dāng)是主子給了她爬床的機(jī)會(huì)，羞答答謝過(guò)韓氏，捧著食盒便往錦心閣去了。
可沒(méi)過(guò)一盞茶的功夫，翠紅竟慌慌張張跑了回來(lái)。
“你這沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的樣子，像什么話(huà)！”叢嬤嬤見(jiàn)她那失魂落魄的模樣，當(dāng)即沉了臉呵斥。
看著翠紅這副失魂落魄的樣子，韓氏心里不由得幽怨起來(lái)。初荷院的人都是她從娘家?guī)?lái)的，若要提拔，她自然愿意從自家人里挑，身契都攥在她手里，翻不起什么浪。
可偏偏一個(gè)個(gè)都不中用，遇點(diǎn)事就慌得連規(guī)矩都忘了，這樣的貨色，怎么跟蘇棠那個(gè)狐媚子斗？
若是再這么下去，往后的日子可怎么辦？韓氏看著翠紅，心想著：總得想點(diǎn)法子才好。