幾日后，朔風關外一處地勢平坦的河谷地帶，被劃為了第一批“墾殖試點區”。
雖然響應《墾殖令》的牧民還不多，但也有數十戶生活最為困頓的家庭，抱著試試看的心態，在官府劃定的區域內，開始嘗試清理土地，搭建簡陋的窩棚。
楊博起在耶律燕的陪同下，親自來到墾殖區巡視。
林慕雪安排的吏員和農師正在指導牧民們如何使用新發下去的鐵犁鋤頭，如何挖溝排水，如何播種小麥。
初春的陽光灑在草原上，帶著些許暖意。
耶律燕今日穿了一身便于活動的紅色勁裝，外罩皮甲，長發束成利落的馬尾，騎在一匹神駿的黑馬上，英姿颯爽。
她的目光掃過那些笨拙地擺弄著農具的牧民，眼神有些復雜。
“讓草原的鷹，落下來扶犁……督主，這條路，恐怕不好走。”耶律燕輕聲道。
她自己是草原女兒，深知改變千年來的生存方式有多難。
“不是讓鷹落下來，而是給他們多一種選擇。”楊博起與她并轡而行，“放牧靠天吃飯，一場白災（雪災）便可讓一個部落元氣大傷。”
“農耕雖辛勞，但若風調雨順，產出更為穩定。兩者結合，方是長久之計。”
他看著遠處幾個孩子追著運送種子的馬車奔跑嬉笑，繼續道：“更重要的是，當他們的根，從流動的牧場，扎進這片土地，當他們的孩子在義學里學著同樣的文字，當他們生病時在同一個醫館得到救治……隔閡，才會真正開始消融。”
耶律燕側頭看著他棱角分明的側臉，這個男人，心思之深，眼光之遠，常常讓她感到震撼。
他的手段或許凌厲，但他描繪的那個未來，卻又讓人忍不住心生向往。
“吁——”就在此時，一陣急促的馬嘶聲傳來！
只見墾殖區邊緣，幾匹受驚的馱馬不知為何突然掙脫了束縛，狂奔起來，直沖向正在勞作的人群，人群頓時一片驚叫混亂！
“不好！”耶律燕臉色一變，雙腿一夾馬腹，她胯下的黑馬飛奔了出去！
她來不及取弓，直接從馬鞍旁摘下一盤備用的套馬索，在手中熟練地掄動起來！
她的騎術精湛無比，黑馬在狂奔中與那幾匹驚馬迅速接近。
只見她看準時機，嬌叱一聲，手中的套索劃過一道弧線，精準無比地套住了領頭那匹最強壯公馬的脖子！
她身體猛地后仰，雙腿緊夾馬腹，借助坐騎的力量和自身高超的技巧，竟硬生生將那匹狂奔的驚馬拽得偏離了方向，速度也為之一滯！
另外幾匹驚馬被領頭馬帶偏，也紛紛減速。周圍的牧民和周軍士兵趁機一擁而上，將驚馬控制住。
一場可能的慘劇，被耶律燕以一人之力，用最草原的方式化解。
她騎在馬上，微微喘息，臉頰泛起紅暈，更添幾分颯爽英氣。
“好！”
“耶律將軍神技！”
周圍響起一片由衷的喝彩聲，無論蒙漢，皆是一臉敬佩。
楊博起策馬走了過去，從懷中取出自己的水囊，遞給耶律燕。
“精彩。”他的眼中帶著欣賞的笑意。
耶律燕接過水囊，仰頭喝了一大口，緩解了喉間的干渴。
她用手背抹了抹嘴角，剛想說話，卻見楊博起伸出手，用袖口輕輕地，替她擦拭掉額角滑落的那滴汗珠。
他的動作自然輕柔，耶律燕身體明顯地僵了一下，握著水囊的手不自覺地收緊。
她微微偏過頭，避開了他的目光，耳根處卻染上了一抹紅暈。
“督主……”她的聲音比平時低了幾分，“阿古達木此人，我父親在世時提過，笑面虎，不可信。他的歸順，太過輕易。”
“我知道。”楊博起收回手，目光望向朔風關的方向，眼神深邃，“他在等一個機會，一個能將我們趕出去的機會。”
“那督主還……”耶律燕疑惑。
“我也在等。”楊博起嘴角勾起一絲冷笑，“等他忍不住，自己跳出來。只有千日做賊，沒有千日防賊。”
“與其整日提防，不如給他創造一個‘機會’，然后……”他沒有說下去，但眼中的寒光說明了一切。
就在此時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名黑衣衛飛馬而來，臉色凝重，在楊博起面前滾鞍下馬，單膝跪地：“報督主！急報！城西五十里外的哈赤部遭劫！過冬的糧草被搶掠一空！”
“哈赤首領聲稱，是一支漢人商隊所為，并留下了‘證據’！如今哈赤部已集結人馬，正殺奔關內漢人聚居區而來，要討個說法！”
耶律燕臉色驟變，哈赤部雖不算大部落，但其首領性格暴躁，在附近小部落中頗有影響力。
若處理不當，極可能引發連鎖反應，將剛剛有所緩和的蒙漢關系徹底推向對立，甚至爆發大規模沖突！
這，難道就是阿古達木等待的“機會”？
楊博起眼中寒光爆閃，但臉上卻不見絲毫慌亂。
他看了耶律燕一眼，沉聲道：“點齊黑衣衛，隨我出城！耶律姑娘，你率本部騎兵隨后接應！”
“是！”耶律燕毫不猶豫。
楊博起翻身上馬，在離去前，目光掃過遠處一個小山丘。
那里，一匹棗紅馬上，身穿紅衣的薩仁正駐馬遠眺，看到楊博起目光掃來，她微微一怔，隨即調轉馬頭，迅速消失在丘后。
但她臉上那復雜難明的神色，卻被楊博起清晰地捕捉到了。
楊博起一抖韁繩，率領黑衣衛，向著沖突爆發的方向疾馳而去。