~}深夜，督主府書房。
楊博起正就著燭火，審閱著關于開設互市的詳細章程。
忽而，一陣馥郁獨特的西域香氣，混合著淡淡的酒氣，隨風飄入。
“督主大人，這么晚了，還在為國事操勞？”嬌媚入骨的聲音在門口響起。
楊博起抬頭，只見艾麗莎正倚在門框上。
她換了一身裝扮，不再是白日里那身端莊的西域長裙，而是一襲布料節省到驚人的西域舞娘服飾。
金絲繡成的繁復紋路纏繞著她凹凸有致的身軀，大片雪白的肌膚裸露在外，在燭光下泛著誘人的光澤。
她赤著雙足，腳踝上戴著金鈴，行走間叮咚作響。手中托著一個銀盤，上面放著一壺美酒和兩只夜光杯。
“姑娘深夜到訪，有何指教？”楊博起放下筆，神色平靜，似乎對眼前活色生香的美景視而不見。
“指教可不敢。”艾麗莎扭著腰肢走了進來，將銀盤放在書案上，順勢坐在了楊博起對面的椅子扶手上，身體微微前傾，那驚人的溝壑一覽無余。
“只是白日里人多眼雜，有些關于西域商路的細節，不便細談。如今夜深人靜，正好與督主……好好商議一番。”她的聲音又軟又糯，帶著鉤子。
她親自斟了兩杯酒，將其中一杯遞到楊博起唇邊，吐氣如蘭：“這是我從撒馬爾罕帶來的百年葡萄釀，便是在西域，也難得一嘗。督主……賞個臉？”
楊博起看了看那杯中蕩漾的琥珀色液體，又看了看艾麗莎微醺泛紅的嬌媚臉頰，接過酒杯，卻并未立飲，而是放在鼻尖輕嗅：“果然是好酒。姑娘如此厚意，本督卻不知該如何回報了。”
“回報？”艾麗莎嬌笑一聲，身體又靠近了幾分，幾乎要貼到楊博起身上，“督主說笑了。只要督主日后在西域商路上，對我家商隊多多關照，在關稅、貨物種類上……行個方便。”
“還有，”她的手指在楊博起手背上劃過，“若是有什么新的商機，或是……朝廷對西域有什么新的動向，能提前告訴小女子一聲，那就最好不過了。”
她一邊說著，一邊用那雙勾魂攝魄的碧眼直勾勾地看著楊博起，眼中波光流轉，充滿了誘惑。
她相信，沒有男人能抵擋這樣的攻勢，尤其是在這深夜獨處的時刻。
楊博起似乎被她的熱情和“誠意”打動了，臉上露出一絲慵懶的笑意，身體也微微后仰，放松下來。
“姑娘果然是爽快人。貨物之事，好說。至于朝廷動向嘛……”他壓低聲音，“不瞞姑娘，太后與陛下對西域，確實有新的想法，似乎……有意重開絲綢之路，設立‘安西都護府’……”
艾麗莎聽得眼睛發亮，身體更是幾乎要坐進楊博起懷里，“當真？督主可是我的大貴人！”
她欣喜地又為楊博起斟酒，動作間，柔軟的身軀不斷蹭過楊博起手臂。
兩人“相談甚歡”，酒也喝了幾杯。
艾麗莎臉頰緋紅，眼波如水，似乎已有七八分醉意，嬌軀軟軟地靠向楊博起。
“督主……夜深了，小女子……有些頭暈……”
就在她倒過來的瞬間，楊博起伸手扶住了她。
他的手看似隨意地攬在她腰間，指尖在她腰側那個裝飾著寶石的精致小囊上輕輕一拂一勾！一枚只有指甲蓋大小的淡藍色晶體，已落入他袖中。
他認得這東西，是西域奇巧機關術的產物——“留音石”，能記錄短暫時間內的聲音。
艾麗莎果然是有備而來。
“姑娘醉了，本督喚人送你回去歇息。”楊博起扶穩她，語氣依舊溫和，但動作卻將她稍稍推開。
艾麗莎眼中閃過一絲失望，但很快被醉意掩蓋。“那有勞督主了……”
她搖搖晃晃地站起，在聞聲進來的侍女攙扶下，“依依不舍”地離去了。
書房內重新恢復寂靜。
楊博起臉上的慵懶笑意瞬間收斂，恢復了一貫的冷峻。
他從袖中取出那枚“留音石”，放在燭火下仔細端詳。晶體內部，隱約有細微的流光閃過。
“帖木兒……留音石……”楊博起嘴角勾起一抹冷笑，“看來，你們對中原，對我，果然是‘關心’得很啊。”
他將留音石小心收好。這東西，或許日后有大用。
至于艾麗莎……他看向門口，眼中神色莫測。
……
次日，朔風關內，開始正式推行楊博起的新政。
告示貼滿了城門市集，惠民醫局和第一所蒙漢義學開始籌建。互市的地點和規則也公布出來，引來無數商人和牧民的議論。
同一日，一支規模不小的車隊來到了朔風關下。
為首的，是一名年約四旬，穿著華麗蒙古袍服，留著三縷長須的男子。
他身邊，跟著一名身穿騎裝，容貌嬌俏的少女，正好奇地打量著關墻和守軍。
“科爾沁部首領阿古達木，率部眾，特來拜見楊督主，歸順天朝！”男子在關下高聲道，態度恭敬。
很快，他們被引入關內。楊博起在議事大堂接見了他們。
“科爾沁部阿古達木，參見督主大人！”阿古達木躬身行禮，姿態放得很低。
“久聞督主天威，用兵如神，仁德布于四方。我科爾沁部愿率先歸附，為天朝牧守一方，永為藩籬！”
他的漢話說得極為流利，還帶著點中原官話的腔調。
“阿古達木首領深明大義，本督甚慰。”楊博起略一點頭，“聽說首領喜好漢學，果然名不虛傳。”
“督主過譽了。”阿古達木謙遜道，“中原文化，博大精深，在下只是略知皮毛，心向往之。如今能在督主麾下效力，親近王化，實乃三生有幸。”
他身旁的紅衣少女也上前行禮，聲音清脆：“薩仁見過督主。”
她抬頭，大膽地看著楊博起，眼中充滿好奇。
她聽過太多關于這個男人的傳說，年輕俊美，武功高強，用兵如神……如今一見，果然氣度不凡，但似乎也沒有傳說中那么可怕。
“這是小女薩仁，自幼嬌慣，不懂禮數，讓督主見笑了。”阿古達木忙道。
“無妨。”楊博起目光在薩仁臉上停留片刻，“令媛英氣勃勃，是草原上的明珠。聽說與耶律姑娘、阿茹娜將軍相熟？”
“是的。”薩仁點頭，“耶律姐姐的箭術，阿茹娜姐姐的刀法，都是草原一絕，我一直很佩服她們。”
她的目光看向站在楊博起身側不遠的耶律燕和阿茹娜，露出笑容。耶律燕對她微微點頭，阿茹娜也是神情緩和。
接下來的交談，賓主盡歡。
阿古達木表現得十分合作，對楊博起的新政表示全力支持，并主動提出可以協助聯絡其他部落，安撫人心。
楊博起當場任命他為“漠南安撫副使”，協助耶律燕與阿茹娜處理各部事務，并賞賜了不少財物。
阿古達木感恩戴德地領命，薩仁也被允許在關內自由活動，她很快就找到了耶律燕和阿茹娜，三個年輕女子湊在一起，自然有說不完的話。
“督主，這阿古達木……”退下后，耶律燕忍不住低聲對楊博起道，“我父親在時曾說，此人笑里藏刀，不可不防。”
“我知道。”楊博起淡淡道，“他來得太快，太順從了。越是如此，越要小心。莫先生，盯緊他，還有他接觸的每一個人。”
“是。”陰影中，傳來莫三郎低沉的應答。