耶律燕被單獨關押在一頂小帳篷里,手腳戴著特制的鐐銬,但并未綁縛,也能有限活動。
帳篷里生了火盆,鋪了毛氈,還有熱水和食物。除了自由,待遇幾乎與低級軍官無異。
然而,這位驕傲的草原明珠,顯然不領情。
送來的食物和水,她看也不看。無論守衛如何勸說,她只是閉目盤坐,一言不發,絕食求死。
她本就生得野性而美麗,此刻緊抿著唇,倔強地昂著頭,竟有一種凜然不可侵犯的凄艷之美。
楊博起聽聞匯報,并不意外。他揮退守衛,獨自走進帳篷。
耶律燕聽到腳步聲,睫毛顫了顫,卻沒有睜開。
楊博起也不以為意,自顧自在火盆邊坐下,拿起鐵鉗,撥了撥炭火,讓火焰更旺一些。
“草原的冬天,比這里更冷吧?”楊博起忽然開口,“聽說,斡難河畔的星空,格外遼闊。風吹草低,能看見成群的牛羊?!?br/>耶律燕眼皮動了動,依舊不語,但緊繃的嘴角似乎松弛了一絲。
“中原的江南,又別有一番景象?!睏畈┢鹄^續道,目光似透過帳篷,望向遠方,“小橋流水,烏篷船在河里慢慢搖,有女子在河邊浣紗,唱著曲子。一杯清茶,一卷閑書,便是半日?!?br/>耶律燕的呼吸急促了一分,她自幼受母親影響,對母親口中那“杏花春雨的江南”有著模糊向往,還偷偷學過幾句漢話詩詞。
母親留下的那卷殘破詩集,是她最珍視的寶物。
騎射是她生存的本能,是部落的榮耀,而漢人的詩歌,則是她內心深處不為人知的一點柔軟。
“不過,再好的風景,也需要太平年月才能欣賞?!睏畈┢鹪掍h一轉,多了幾分冷意,“草原這些年,怕是不太平吧?也先太師雄才大略,一統漠南,兵鋒所指,各部臣服?!?br/>“只是,不知那些臣服的部落,是真心歸順,還是迫于刀兵?每年的供奉,抽走的丁壯,戰死的兒郎……斡難河的水,怕是也染過不少同族的血。”
耶律燕猛地睜開眼,眸子里射出銳利的光,直刺楊博起:“你想挑撥離間?太師雄才大略,帶領我們草原兒女走向強盛,對抗你們周人!各部團結一心,豈容你挑唆!”
“團結一心?”楊博起輕輕笑了笑,那笑容里沒有溫度,“或許吧。只是不知,當年不肯繳納雙倍供奉,被也先以‘勾結周廷’為名,屠滅大半青壯,掠走所有牛羊的翁牛特部,如今可還‘團結’?”
“還有三年前,在攻打大同路上,‘意外’遭遇周軍埋伏,全軍覆沒的禿麻部精銳,其首領,似乎曾對也先繼承汗位有些微詞?”
耶律燕瞳孔驟然收縮,翁牛特部的事情她有所耳聞,禿麻部首領戰死,她也只知道是“英勇戰死”,難道……
她強行壓下心頭悸動,冷笑道:“戰場廝殺,生死有命!你休要胡言亂語!”
“生死有命……”楊博起重復了一遍,目光落在耶律燕臉上,“那么,令尊,前代‘獵鷹’統領,耶律雄大人,五年前隨也先西征哈密衛,孤軍深入追擊殘敵,卻‘意外’陷入流沙,尸骨無存……也是生死有命了?”
“你住口!”耶律燕猛地站起,死死瞪著楊博起,胸膛劇烈起伏,“不許你提我阿布(父親)!”
楊博起不為所動,緩緩道:“據我所知,耶律雄大人不僅勇武,更是草原上出了名的謹慎之人,尤其擅長辨別沙漠、草原上的各種痕跡。流沙……豈能困住‘獵鷹’的眼睛?”
“更巧的是,他麾下那支最精銳的‘獵鷹’小隊,也幾乎在那次‘意外’中損失殆盡?;钕聛淼?,都是也先后來安插進去的新人。”
“而耶律雄大人去世后,接替‘獵鷹’統領之位的,是也先的妻弟吧?”
父親“意外”身亡,是耶律燕心中永遠的痛,也是疑點。
父親確實謹慎,對流沙等危險極為警惕。那支“獵鷹”小隊的覆滅和后續人事變動,也曾讓她感到怪異,但她從未敢深想,或者說,不愿深想。
此刻被楊博起如此直白地揭露出來,那些被刻意壓抑的疑點,也在她心里不由得瘋狂滋生。
也先對父親,表面上倚重,私下里卻多有猜忌,她是知道的。
父親戰死后,也先的撫慰,提拔她接掌部分“獵鷹”,卻又在她身邊安插親信……一幕幕,以往不曾細想的細節,此刻紛紛涌上心頭。
她臉色變得蒼白,嘴唇微微顫抖,那雙倔強高傲的眸子里,第一次出現了動搖。
她想起母親臨終前拉著她的手,欲言又止,最終只是喃喃重復著幾句殘缺的漢詩:“本是同根生……相煎何太急……”
當時她不懂,現在……她似乎懂了點什么,又更加困惑。
楊博起看著她眼中激烈的掙扎,知道火候已到。
他不再多說,起身走到帳篷門口,回頭看了她一眼,那眼神復雜,也有一絲深意。
“食物和水在那邊。是帶著疑問和仇恨活下去,尋找答案,還是毫無價值地餓死在這里,讓親者痛仇者快,你自己選。”
說完,他掀開帳簾,走了出去。
耶律燕無力地跌坐回毛氈上,火光在她蒼白的臉上跳動,那雙總是銳利的琥珀色眼眸,此刻充滿了迷茫、痛苦、懷疑。
她轉頭,看向旁邊那碗已經涼透的肉湯,還有那粗糙的面餅。喉頭動了動,一股強烈的饑餓感涌上……
耶律燕的絕食,在第三天傍晚停止了。
她終究沒有選擇毫無價值地餓死,當守衛再次送來食物時,她沉默地接過,雖然吃得很慢,很艱難,但終究是吃了下去。
楊博起得知后,只是微微點頭,未作評論,也未再去看她。
他知道,有些種子一旦種下,就只能等它自己破土發芽。眼下,有更緊迫的危機需要面對。
“獵鷹”的副統領,名叫阿古拉,意為“山”,是耶律雄的老部下,對耶律家忠心耿耿,視耶律燕如親女。
耶律燕被擒,他率殘存的“獵鷹”并未遠遁,而是在暴風雪即將來臨的陰沉天幕下,遠遠綴著明軍,尋找一切可能的機會。
楊博起察覺到了這支尾巴,加強了后衛警戒,行軍也更加謹慎。
然而,人算不如天算。
北地的天,前一刻還是鉛云低垂,下一刻,狂風便毫無征兆地咆哮起來,卷起地面和空中的雪沫,天地一片混沌。
暴風雪來了!而且來勢洶洶,遠超預期。
雪片被狂風裹挾著,橫著抽打在人臉上,能見度驟降至不足十步。
嚴寒穿透厚厚的冬衣,直刺骨髓。隊伍行進變得極其困難,士卒們不得不手拉著手,防止被狂風吹散。
“快!找背風處扎營!不能走了!”經驗豐富的老兵和向導疾呼。
第547章 帳篷夜談
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