巀圣旨一下，主和派頓時(shí)偃旗息鼓。
高明、徐坤等人面如土色，跪在殿中連連叩首，自稱(chēng)冤枉，賭咒發(fā)誓絕無(wú)私通外敵。
皇帝看著他們，眼神冰冷，雖無(wú)確鑿證據(jù)直接證明是他們，但那封“密信”所指，與他們?cè)诔蒙系闹鲝埡纹湮呛希恳尚牡姆N子一旦種下，便再難拔除。
楊博起領(lǐng)旨，雷厲風(fēng)行，立刻命東廠暗中徹查。
他“順藤摸瓜”，很快“查出”，與瓦剌“暗通款曲”的，乃是高明一位遠(yuǎn)在江南擔(dān)任知府的門(mén)生。
此人在任上貪墨瀆職，曾被高明壓下。東廠“證據(jù)確鑿”，將其鎖拿進(jìn)京。
高明得知，嚇得魂飛魄散，連夜進(jìn)宮哭訴，聲稱(chēng)自己絕不知情，定是門(mén)生個(gè)人行為，與自己無(wú)關(guān)。
皇帝雖未因此直接罷黜高明，但心中嫌惡已生，對(duì)其愈發(fā)疏遠(yuǎn)冷淡。徐坤等人亦是兔死狐悲，再不敢輕易在邊事上置喙。
北疆的糧餉物資，終于得以順利撥付。
沈元平接到旨意和糧餉，心中大定，一面加固防務(wù)，一面按照與楊博起的密約，只是加強(qiáng)巡邏，并未真正擴(kuò)大沖突。
瓦剌方面似乎也察覺(jué)大皺邊防加強(qiáng)，小股騷擾漸漸減少，邊關(guān)局勢(shì)暫時(shí)緩和下來(lái)。
一場(chǎng)可能的邊患，在楊博起的策劃下，化為鞏固自身地位、打擊政敵的契機(jī)。
邊報(bào)傳來(lái)的當(dāng)夜，楊博起在東廠衙署書(shū)房，對(duì)著北疆地圖沉思。
窗外夜色深沉，星子稀疏。
突然，門(mén)外傳來(lái)心腹低聲稟報(bào)：“督主，長(zhǎng)公主殿下來(lái)了。”
楊博起眉頭微皺。朱蘊(yùn)嬈？她怎么深夜來(lái)此？
自朱文杰伏誅，淑貴妃掌后宮，朱蘊(yùn)嬈這個(gè)長(zhǎng)公主，曾為朱文杰求情，身份尷尬，深居簡(jiǎn)出，兩人已許久未見(jiàn)。
“請(qǐng)公主進(jìn)來(lái)，其他人退下，不得靠近。”楊博起吩咐。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，朱蘊(yùn)嬈披著一件深色斗篷，兜帽遮住了大半面容，悄步而入。
她解下斗篷，露出略顯清減卻明艷的臉龐，眉宇間籠罩著一層憂色。
“公主深夜到訪，所為何事？”楊博起示意她坐下，親自斟了杯熱茶推過(guò)去。
朱蘊(yùn)嬈沒(méi)有接茶，只是抬眼看著他，眼中情緒復(fù)雜：“北疆……真的會(huì)打起來(lái)嗎？我聽(tīng)說(shuō)，朝堂上吵得很厲害。父皇他似乎很猶豫。”
楊博起看著她眼中的憂慮，心中微嘆。
這位公主，也是命苦。非皇上親生，早年喪夫，如今又經(jīng)歷了弟弟謀逆的打擊，眉宇間多了幾分滄桑與沉靜。
“瓦剌確有異動(dòng)，但沈侯爺已做好準(zhǔn)備。朝中雖有不諧之音，但如今皇上已下決心增餉備戰(zhàn)，邊關(guān)暫無(wú)大礙。”楊博起盡量用平和的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“暫無(wú)大礙……”朱蘊(yùn)嬈喃喃重復(fù)，嘴角泛起一絲苦澀的笑，“博起，你總是報(bào)喜不報(bào)憂。我雖在深宮，也非一無(wú)所知。”
“高明、徐坤那些人，眼里只有自己的權(quán)和錢(qián)，何曾真正在乎過(guò)邊關(guān)將士的死活，在乎過(guò)天下百姓的安危？父皇他又多疑寡斷。這江山，內(nèi)憂外患，真能太平嗎？”
她說(shuō)著，眼中忽然涌上淚光，聲音哽咽起來(lái)：“有時(shí)候，我會(huì)想起文杰……他雖然罪有應(yīng)得，可何嘗不是被這冰冷的皇宮，被那無(wú)情的權(quán)位給逼的？”
“這朱家的江山，看似金碧輝煌，內(nèi)里卻早已是千瘡百孔，人人自危……”
“我真怕有一天，烽煙四起，這錦繡山河，又是一片生靈涂炭……”
此刻的她，褪去了公主的驕傲矜持，只是一個(gè)對(duì)家國(guó)命運(yùn)充滿悲傷的柔弱女子。
看著她落淚，楊博起心中某處微微觸動(dòng)。
他起身走到她面前，沉默片刻，伸出手，用指腹輕輕拭去她臉上的淚痕。
動(dòng)作不算溫柔，甚至有些生硬，但那份無(wú)聲的撫慰，卻讓朱蘊(yùn)嬈的淚水流得更兇。
“別哭了。”楊博起低聲道，聲音比平日柔和了些許，“天塌不下來(lái)。有沈元平在北疆，有我在朝中，這江山，亂不了。”
朱蘊(yùn)嬈忽然伸手，抓住了楊博起的手，抬起淚眼朦朧的臉，望著他近在咫尺的臉龐。
“博起……”她低喚一聲，下一刻，她猛地?fù)淙胨麘阎校p臂緊緊環(huán)住他的腰，將臉埋在他胸前，無(wú)聲地抽泣起來(lái)。
溫香軟玉滿懷，楊博起身體一僵，手臂抬起，輕輕落在了她的背上，緩緩拍撫。
他與朱蘊(yùn)嬈之間，關(guān)系復(fù)雜。始于利益交換與相互利用，但在朱文杰事件中，她的痛苦與抉擇，他看在眼里。
朱蘊(yùn)嬈的哭泣漸漸止歇，卻并未離開(kāi)他的懷抱，反而將他抱得更緊。
寂靜中，只有彼此的心跳和呼吸聲。
楊博起能感覺(jué)到懷中嬌軀的柔軟依戀，自上次一別，宮中局勢(shì)詭譎，兩人各有牽絆，已許久未曾這般單獨(dú)相對(duì)。
此刻夜深人靜，舊情復(fù)燃，又被這脆弱時(shí)刻催化，便有些難以自持。
他低下頭，下頜摩挲著她柔軟的發(fā)頂，低聲道：“蘊(yùn)嬈……”
朱蘊(yùn)嬈在他懷中輕輕一顫，仰起臉，淚痕未干。她沒(méi)有說(shuō)話，只是那樣看著他。
四目相對(duì)，那些隱藏在權(quán)謀算計(jì)下的情愫，在此刻靜謐而封閉的空間里，掙脫了束縛。
楊博起不再猶豫，低頭吻上了那沾染著淚痕咸澀的唇。朱蘊(yùn)嬈先是微微一僵，隨即熱烈地回應(yīng)起來(lái)，雙臂環(huán)上他的脖頸，帶著孤注一擲的激情，也帶著對(duì)冰冷現(xiàn)實(shí)短暫的逃避。
衣衫不知何時(shí)滑落，燭火被掌風(fēng)熄滅，只余窗外透入的微弱月光，勾勒出榻上糾纏的身影。
不知過(guò)了多久，云雨初歇。
朱蘊(yùn)嬈蜷縮在楊博起懷中，青絲汗?jié)竦刭N在光潔的額角，疲憊而慵懶。
楊博起攬著她，手指撫過(guò)她光滑的脊背，目光卻望著帳頂?shù)暮诎担迕鞫潇o。
“邊關(guān)的事，你無(wú)需憂心。”他忽然開(kāi)口，聲音帶著事后的微啞，“一切有我。你在府中，也要多加小心，尤其是提防皇上。”
朱蘊(yùn)嬈在他懷中動(dòng)了動(dòng)，尋了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，聲音悶悶的：“我知道。我也怕父皇知道我的身世。你放心，我會(huì)謹(jǐn)言慎行。”
“只是……”她頓了頓，“你自己更要小心。高明、徐坤那些人，還有黃錦、駱秉章，都盯著你呢。你在朝會(huì)上駁了他們，他們必定懷恨在心。”
“跳梁小丑罷了。”楊博起語(yǔ)氣淡漠，“經(jīng)此一事，他們?cè)诨噬闲闹幸咽Х至俊｜S錦、駱秉章……只要我不妄動(dòng)，他們暫時(shí)也奈何不了我。”
朱蘊(yùn)嬈不再說(shuō)話，只是將他抱得更緊了些。在這危機(jī)四伏的深宮朝堂，這一刻的溫存，顯得如此珍貴。
窗外，傳來(lái)三更的梆子聲。
朱蘊(yùn)嬈輕輕嘆了口氣，終究是撐起身子，開(kāi)始摸索著穿衣。楊博起也坐起身，默默幫她整理略顯凌亂的衣裙和發(fā)髻。
“我該走了。”朱蘊(yùn)嬈穿戴整齊，回頭望了他一眼，眼中情緒復(fù)雜，“你要保重。”
“嗯。”楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭，將斗篷為她披上，仔細(xì)系好帶子，“路上小心。”