朝會(huì)散去，百官離開奉天殿。
楊博起故意放慢腳步，待駱秉章經(jīng)過(guò)身側(cè)時(shí)，低聲道：“駱指揮使，請(qǐng)留步。”
駱秉章腳步微頓，側(cè)身看向楊博起，冷峻的臉上看不出太多情緒。
“此番，有勞駱指揮使了。”楊博起目光平靜地看著遠(yuǎn)處，聲音不高，“若非指揮使當(dāng)機(jī)立斷，那些滅口的弩手，恐怕還會(huì)留下些不必要的麻煩。”
駱秉章眼神閃動(dòng)了一下，同樣望向遠(yuǎn)處，聲音低沉：“楊掌印言重了。職責(zé)所在，自當(dāng)除惡務(wù)盡。”
“只是那些弩手悍不畏死，訓(xùn)練有素，絕非尋常匪類，可惜未能留下活口細(xì)查其來(lái)歷。”
楊博起嘴角勾起一抹極淡的弧度：“是啊，訓(xùn)練有素，時(shí)機(jī)精準(zhǔn)，一擊必殺，旋即自盡。如此死士，非尋常勢(shì)力可豢養(yǎng)。”
“指揮使能將其盡數(shù)誅殺，免去許多后續(xù)可能的攀咬糾纏，已是盡力而為了。”
“盡力而為”四個(gè)字，楊博起說(shuō)得略緩。
駱秉章沉默片刻，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，與楊博起目光對(duì)視，他聽(tīng)懂了那話里的未盡之意。
“楊掌印心思剔透。”駱秉章的聲音平穩(wěn)，卻帶上了一絲復(fù)雜，“駱某身為錦衣衛(wèi)指揮使，所忠者，唯有皇上。”
“有些事，看得太清，未必是福；有些線，踏過(guò)半步，便是深淵。楊掌印是聰明人，當(dāng)知進(jìn)退。”
這是在解釋，也是在提醒。他承認(rèn)了自己最后斬殺那兩名被纏住的弩手，確有“滅口”以掐斷線索之嫌，但這是奉了上意。
他忠于皇帝，執(zhí)行的是皇帝的意志。
而皇帝，顯然不希望事情真的查到太子頭上，引發(fā)不可收拾的動(dòng)蕩。
楊博起略一點(diǎn)頭，臉上并無(wú)意外，只有一種深沉的平靜：“指揮使所言極是，博起受教。皇上圣心獨(dú)運(yùn)，保全大局，臣子唯有領(lǐng)會(huì)圣意，勉力行事。”
“只是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音更低，“樹欲靜而風(fēng)不止。有些人，有些事，不會(huì)因?yàn)橐淮巍私Y(jié)’就真的結(jié)束。駱指揮使，前路仍需謹(jǐn)慎。”
駱秉章看了楊博起一眼，這個(gè)年輕宦官的心思和眼光，比他預(yù)想的還要深遠(yuǎn)。
他抱了抱拳：“彼此。楊掌印亦請(qǐng)保重。告辭。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身大步離去，緋紅的飛魚服下擺在風(fēng)中獵獵作響。
楊博起望著他遠(yuǎn)去的背影，佇立片刻，也轉(zhuǎn)身朝著內(nèi)宮的方向走去。
他沒(méi)回御馬監(jiān)，而是折向了長(zhǎng)春宮。公事辦完，他需要去見(jiàn)一見(jiàn)淑貴妃。
……
乾清宮西暖閣。
駱秉章肅立在御前，皇帝已換下朝服，著一身明黃色常服，斜靠在鋪著軟墊的榻上，閉目養(yǎng)神，手中握著一串溫潤(rùn)的玉念珠。
高無(wú)庸侍立在側(cè)。
“人都處置干凈了？”皇帝沒(méi)有睜眼，聲音帶著一絲疲憊。
“回皇上，七名弩手，五名自盡，兩名被臣當(dāng)場(chǎng)格殺，無(wú)一活口。尸首已由錦衣衛(wèi)秘密處置，絕無(wú)痕跡。”駱秉章躬身道。
“嗯。”皇帝緩緩睜開眼，“楊博起那邊，可有異動(dòng)？他……是否看出什么？”
駱秉章略一沉吟，如實(shí)回稟：“楊公公心思縝密，恐怕已有所猜測(cè)。方才下朝后，他曾私下與臣言談。但觀其神色，應(yīng)是以大局為重，未有深究之意。”
皇帝輕輕捻動(dòng)著念珠，半晌，才嘆了口氣：“文遠(yuǎn)這次，實(shí)在是太讓朕失望了。為了打壓楊博起，扳倒定國(guó)公府，竟敢做出如此喪心病狂之事！還有皇后……哼，手伸得太長(zhǎng)了。”
他看向駱秉章：“秉章，你以為，楊博起此人如何？”
駱秉章心頭一凜，知道這是皇帝的考較，謹(jǐn)慎答道：“楊公公年輕有為，心思機(jī)敏，行事果決，且忠于王事。此番查案，抽絲剝繭，直指要害，確是不可多得之干才。只是……”
“只是什么？”
“只是楊公公與沈家……與淑貴妃娘娘，似乎走得過(guò)近了些。且其行事風(fēng)格，有時(shí)過(guò)于銳利，恐非長(zhǎng)久之道。”駱秉章點(diǎn)到即止。
沈家，自然指的是淑貴妃的母族。楊博起與淑貴妃關(guān)系匪淺，已是宮中半公開的秘密。
皇帝眼中閃過(guò)一絲光芒：“銳利？有時(shí)候，朕就需要一把銳利的刀，去割掉那些腐肉爛瘡。但刀太利，用不好，也容易傷到自己。”
“沈家……淑妃溫柔賢淑，誕育皇子有功。楊博起與她走得近些，只要不逾矩，倒也無(wú)妨。”
“只是，這把刀，朕要用，也要懂得如何收，如何放，更要讓他知道，握刀的手，始終是朕。”
他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：“太子是國(guó)本，經(jīng)此一事，望他能知錯(cuò)能改，收斂心性。若再冥頑不靈，朕雖不愿，卻也并非只有他一個(gè)兒子。”
“至于楊博起，此番他受些委屈，朕記著。南邊……眼看就要不安寧了，正是用人之際。朕既要他辦事，也要這朝局，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。”
“臣，明白。定當(dāng)盡心竭力，為皇上分憂。”駱秉章心頭雪亮。
皇帝既要保太子，又要用楊博起這柄利刃去應(yīng)對(duì)接下來(lái)的南疆危機(jī)，同時(shí)還要防范楊博起與淑貴妃的關(guān)系而坐大，形成新的威脅。
制衡，永遠(yuǎn)是帝王心術(shù)的核心。
“明白就好。你去吧。”皇帝揮揮手，重新閉上了眼睛。
“臣告退。”駱秉章躬身退出暖閣。
……
長(zhǎng)春宮內(nèi)，氣氛比往日略顯沉凝。
淑貴妃半靠在臨窗的軟榻上，臉色比前些日子紅潤(rùn)了些，但眉宇間仍帶著一絲憂慮。
沈元英安靜地侍立在一旁，見(jiàn)到楊博起進(jìn)來(lái)，眼中掠過(guò)一絲關(guān)切，隨即又恢復(fù)成那副清冷模樣，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊博起將帶來(lái)的幾盒上好滋補(bǔ)藥材交給宮女，又走到搖籃邊，看了看襁褓中安然熟睡的嬰兒。
“你來(lái)了。”淑貴妃示意宮女們都退下，只留沈元英在門口守著，“朝上的事，我都聽(tīng)說(shuō)了。鄭承恩死了，案子也結(jié)了。只是委屈你了。”她看著楊博起，眼中滿是心疼。
她雖在深宮，但自有渠道得知朝堂風(fēng)向，知道楊博起此番查案，頂著多大壓力，最后卻被高高拿起，輕輕放下，太子并未傷筋動(dòng)骨。
楊博起在榻邊的繡墩上坐下，神色平靜：“談不上委屈。雷霆雨露，俱是君恩。這個(gè)結(jié)果，已是眼下最好的安排。”
淑貴妃輕輕嘆息：“我只是不明白，真相明明已經(jīng)快要水落石出，為何非要止步于一個(gè)閹奴？那幕后之人，分明……”
“娘娘，”楊博起打斷她，“有些事，不一定非要追出個(gè)水落石出。就像……分蛋糕。”
“分蛋糕？”淑貴妃一愣，這個(gè)說(shuō)法她從未聽(tīng)過(guò)。
楊博起意識(shí)到失言，立刻解釋道：“哦，是臣家鄉(xiāng)的一種比喻。好比有一塊珍貴的糕點(diǎn)，許多人圍著，都想分一塊。”
“負(fù)責(zé)分糕點(diǎn)的人，無(wú)論他怎么努力想分得公平，讓每個(gè)人都滿意，最后總會(huì)有人覺(jué)得自己的那塊小了，或者別人的大了，從而怨恨分糕點(diǎn)的人。”
他頓了頓，目光變得深遠(yuǎn)：“所以，有時(shí)候，如果你惹不起那些真正想吃、也能吃下整塊糕點(diǎn)的人，最好的辦法，就不是張羅著去分這塊糕點(diǎn)，更不要試圖去評(píng)判誰(shuí)該多吃，誰(shuí)該少吃。”
“因?yàn)樽罱K，糕點(diǎn)怎么分，分給誰(shuí)，從來(lái)不是由分糕點(diǎn)的人決定的，而是由做糕點(diǎn)、擁有糕點(diǎn)的人決定的。”
淑貴妃是何等聰慧之人，立刻明白了楊博起的言外之意。
在這皇權(quán)至上的宮廷和朝堂，所謂的“真相”、“公正”，從來(lái)都服務(wù)于更高的權(quán)力和更復(fù)雜的政治權(quán)衡。
皇帝就是那個(gè)“做糕點(diǎn)、擁有糕點(diǎn)”的人，他決定了事情可以查到哪一步，可以“真相”到什么程度。
楊博起這個(gè)“分糕點(diǎn)”的，能揪出鄭承恩這個(gè)惡仆，已是極限。