轉過幾條宮道，楊博起來到漱芳齋，這里住著王貴人。
因年久失修，工部派了工匠前來修繕屋瓦，楊博起作為內官監掌印，需親自監工驗收。
剛進院子，便見王貴人從正殿走出。
她今日著一身藕荷色宮裝，外罩淡紫比甲，發髻簡單挽起，插一支白玉簪，妝容清淡，卻掩不住天生的嫵媚風姿。
“楊公公來了。”王貴人笑語盈盈迎上來，“還未恭喜公公高升呢。”
楊博起還禮：“王貴人客氣。奴才奉命來查看修繕進度，打擾貴人了。”
“說什么打擾。”王貴人引他往里走，示意宮女奉茶，“說起來，還未好好謝過楊公公。上次那‘美人蒙塵’之癥，多虧公公妙手，如今已大好。只是……”
她忽然欲言又止，左右看了看。
楊博起會意，對隨行的小太監道：“你們先去查看工匠做工，記錄物料數目，咱家與貴人說幾句話。”
待旁人退下，王貴人才壓低聲音，眉間染上一抹憂愁：“楊公公，本宮又有一事相求。”
“貴人請講。”
王貴人咬了咬唇，似是十分為難：“本宮脖頸處生了個腫塊，已有月余。起初只是微疼，如今卻愈發明顯，吞咽時總覺梗阻，呼吸也不時感到壓迫，仿若有只無形之手扼住喉嚨……”
她說著，眼中泛起淚光：“本宮不敢告知太醫，更不敢讓皇上知曉。若是傳出去，被嫌棄容顏有損事小，就怕有人借此編排，說妾身得了什么惡疾……”
楊博起一愣，眉頭微皺：“可否容奴才一觀？”
王貴人猶豫片刻，輕輕點頭，轉身走向內室。楊博起略一沉吟，跟了進去。
內室帷幔低垂，光線微暗，空氣中彌漫著淡淡的梔子花香。
王貴人背對楊博起而立，緩緩解開衣領上方的兩粒盤扣，將后頸與一側肩頸暴露出來。
楊博起走近細看，只見她脖頸纖細處，左側確有一處拇指大小的腫塊隆起，皮膚微微發紅，觸之質地偏硬，邊界不甚清晰。
他伸出手指，輕輕按壓腫塊周圍。
“疼嗎？”
“唔，有些脹痛。”王貴人輕聲應道，身體微微緊繃。
楊博起又讓她做了幾次吞咽動作，觀察腫塊的活動度，心中已有判斷。
這是鴛鴦纏頸，又稱頸癰，多因氣郁痰凝、熱毒蘊結所致。
若不及早治療，化膿潰爛，恐會留下疤痕，甚至影響呼吸。
“貴人此癥，乃氣郁化火，痰熱互結而成。所幸發現尚早，未至膿成。”楊博起沉聲道，“奴才可施以針灸、配合湯藥散結消腫，十日應可見效。”
王貴人轉身，眼中閃過驚喜：“當真？”
“只是……”楊博起頓了頓，“針灸需取頸部多處穴位，恐多有冒犯。”
王貴人臉頰微紅，垂眸片刻，再抬眼時目光盈盈：“治病要緊，楊公公盡管施為。本宮信得過公公。”
楊博起深吸一口氣：“那便得罪了。”
他讓王貴人坐于妝凳上，自己站于其后。
這個姿勢極為微妙，他雙臂幾乎從后方環抱住她，雙手才能觸及她頸前穴位。
王貴人身材嬌小，后腦輕靠在他胸前，兩人之間的距離近得能聽見彼此呼吸和心跳。
楊博起收斂心神，取針消毒，先刺天容穴。王貴人身體微微一顫，呼吸稍促。
接著是天窗穴，位置更靠近頸前。
楊博起一手輕扶她肩頭穩定身形，另一手持針刺入。
這個角度，他能清晰看見她修長的脖頸線條，以及衣領下若隱若現的鎖骨。
檢查腫塊時，楊博起需要以指尖輕觸腫物表面，感受其質地與溫度。
他的手指在王貴人頸動脈旁輕柔移動，每一次觸碰都極為克制，卻因部位的敏感而平添了幾分難以言喻的曖昧。
王貴人的呼吸漸漸變得綿長而輕淺，睫毛輕顫，耳垂染上淡淡的粉色。
室內寂靜，只有窗外隱約傳來的工匠敲打聲，以及兩人的呼吸聲。
楊博起全神貫注于診療，但如此近距離的接觸，女子身上溫軟體溫，還有王貴人淡淡的體香，仍不斷侵擾著他的感官。
他能感覺到王貴人身體逐漸放松，還不自覺地微微后靠，與他胸膛的接觸面積越來越大。
某一刻，當楊博起調整針位，手掌無意中輕貼她頸側時，王貴人忽然低喃一聲：“楊公公的手，好暖……”
這話說得極輕，卻讓楊博起猛然意識到自己的處境有多危險。
若王貴人此刻回頭，或再稍有動作，便極有可能察覺到他身體的異常反應，從而懷疑他假太監的身份！
“貴人稍安勿躁，針法需穩。”楊博起強自鎮定，聲音卻比平時低沉了幾分。
他加快手法，迅速完成余下幾針的施治，隨即后退一步，拉開距離：“今日先到此，針需留兩刻鐘。稍后奴才開一劑清熱解毒、化痰散結的方子，貴人按方服用。”
王貴人緩緩睜眼，轉頭看他，眼中水光瀲滟：“有勞楊公公了。只是留針期間，公公可否在此陪伴？本宮有些害怕。”
楊博起拱手：“貴人見諒。奴才還需去監看工匠做工，記錄修繕事宜，不敢耽擱太久。”他頓了頓，“兩刻鐘后，奴才自會回來取針。”
他說得合情合理，王貴人雖有不舍，也只能點頭應允。
楊博起幾乎是逃也似的退出內室，直到走出漱芳齋，被外面的涼風一吹，他才清醒不少。
方才那一刻的曖昧，比面對魏恒的試探更讓他心驚。
王貴人雖說早已經站隊淑貴妃，但今日之事若被她察覺端倪，難說她會作何反應。
楊博起剛走出漱芳齋內室，迎面便碰上了兩位同樣身著內官監服色的太監。
為首一人約莫四十來歲，面皮白凈，眼神卻帶著幾分倨傲，正是內官監左少監周安福。
跟在他身旁稍后半步的，年紀略輕些，臉上掛著圓滑的笑容，乃是右少監李德全。
“哎喲，楊掌印這是剛從貴人屋里出來？”周安福皮笑肉不笑地拱手，語調拖得老長，“咱家和李少監聽說掌印大人來漱芳齋監工，特地過來瞧瞧，看看有什么能效勞的。”
楊博起腳步微頓，目光平靜地掃過兩人：“原來是周少監、李少監。咱家不過是例行查驗修繕進度，順道為王貴人診視舊疾。二位有心了。”
周安福眼底閃過一絲譏誚：“楊掌印新官上任，就這般勤勉，實在令人敬佩。不過嘛……”
他拖長了音調，“內官監這攤子事兒，可不像給人看病那么簡單。宮里頭土木興建、器用調度、薪炭供應，樁樁件件都是繁瑣活兒，還得跟六部那群老爺打交道。楊掌印初來乍到，怕是得費些工夫才能上手。”
這話說得客氣，其實是暗諷楊博起資歷淺薄，是靠“運氣”和“醫術”爬上來的，未必懂得實務。
李德全在一旁陪著笑，卻也不插話，只拿眼睛余光瞄著楊博起的反應。