眾人聞言齊齊一驚，連忙看去，只見(jiàn)滿臉通紅的賈政正帶著一個(gè)差人朝著這里一路小跑而來(lái)。
那差人一邊跑，一邊敲鑼喊道：
“喜報(bào)！喜報(bào)！榮國(guó)府賈琮三爺，高中順天府鄉(xiāng)試第一名！解元及第！”
賈母一哆嗦，連忙在鴛鴦的攙扶下快步出了院子，她接住那差人問(wèn)道：“這可是真的？”
“老太君，這是真的！鄉(xiāng)試適才放了榜，貴府賈琮少爺高居第一！”差人連忙道。
哐哐哐。
這是墻外又傳來(lái)了一陣鑼聲和吆喝：“大喜，大喜！榮國(guó)府賈琮，高中順天府鄉(xiāng)試解元！”
這些差人一直守在榜單前，一旦放榜就立刻去報(bào)喜，所以很多時(shí)候報(bào)喜的人分成好幾撥前來(lái)，而這也證明了這件事是真的。
“賞！快賞！”賈母大喜，她不光給第一個(gè)來(lái)報(bào)喜的賞錢(qián)，其余只要來(lái)報(bào)喜的，都有賞。
“琮哥兒！好！好啊！”賈政跑得上氣不接下氣，他滿臉興奮地拍打著賈琮的肩膀，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。賈府終于出了個(gè)讀書(shū)人，而且還是解元，他又焉能不喜？
“哈哈哈哈哈！”賈赦仰天長(zhǎng)笑。
一眾姑娘們?nèi)枷残︻侀_(kāi)。
王熙鳳嬌笑：“噯喲喲，適才誰(shuí)說(shuō)我家兄弟考不上的？這不是考上了，還是亞元來(lái)著。”
“你這潑皮破落戶，什么亞元，分明是解元！”賈母嗔道。
“噯喲，瞧我這記性。不是亞元，不是亞元，是解元！”王熙鳳咯咯嬌笑，她哪里不知道是解元，她這么說(shuō)是在故意刺王夫人和張氏呢。剛才她們左一個(gè)亞元，右一個(gè)亞元的來(lái)打壓賈琮，結(jié)果呢，賈琮卻中了解元！
聽(tīng)到她們的話，一眾姑娘們都是嬌笑不已，紛紛看向王夫人和張氏。她們雖然沒(méi)說(shuō)什么，但那目光卻是如同刀子一般，狠狠地扎在了兩人的身上，讓她們痛徹心扉。
可即便如此，她們又能說(shuō)什么呢？剛才是她們將亞元捧得高高在上的，可現(xiàn)在，賈琮卻中了解元，她們還能說(shuō)什么？難道說(shuō)解元沒(méi)什么了不起么？如果解元都沒(méi)什么，那亞元又算什么？王子騰又算什么？
林黛玉的目光在她們身上掃了一圈，又落在了賈琮身上，她向他盈盈一禮：“小女子見(jiàn)過(guò)舉人老爺。”
是的，賈琮如今是舉人了，他的身份也從普通百姓步入了“士”的范疇。同時(shí)也已具備了做官的條件，哪怕不再進(jìn)行科舉，憑借賈府的能力，為他運(yùn)作一個(gè)正經(jīng)的官職不成問(wèn)題。
一眾姑娘們見(jiàn)狀也紛紛向賈琮行禮，口稱舉人老爺，這既有玩笑的成分，也有幾分真實(shí)，這是對(duì)他身份和地位的肯定。
賈琮笑道：“賞！通通有賞！一人一塊玉蘭酥。”
林黛玉噗嗤笑道：“虧你還是解元公呢，卻這般小氣。”
賈琮擺了擺手：“罷了，林妹妹只管去我房里，瞧上什么取走便是。”
“我瞧上了襲人，晴雯和平兒。”林黛玉笑吟吟地看著他。
賈琮失笑：“林妹妹還是連我也一并取走吧。”
林黛玉霞飛雙頰，她嗔了他一眼：“我才不要臭男人呢。”
賈琮聞了聞自己身上，隨后向她湊去：“哪里臭了？不臭啊。林妹妹再聞聞。”
“外祖母，你也不管管他，就知道欺負(fù)我。”林黛玉大羞著躲到了賈母身后。
賈母大笑，眾人也都笑了。
在他們的笑聲中，張氏和王夫人臉色極其難看，而比她們臉色更難看的是賈寶玉，看著林黛玉和賈琮玩鬧的模樣，他的心都要碎了。
……
時(shí)間稍稍倒回，金鑾殿。
“微臣參見(jiàn)陛下。”一名老者跪倒在地，向著趙元行禮。
趙元連忙抬手虛扶：“周愛(ài)卿免禮，賜座。”
老者沒(méi)有起身，而是拿出一疊文書(shū)：“此乃鄉(xiāng)試名錄，還請(qǐng)陛下過(guò)目。”
他正是這次順天府鄉(xiāng)試的主考官，周定遠(yuǎn)。
趙元神色一動(dòng)，讓侍從拿過(guò)文書(shū)。
但此時(shí)，周定遠(yuǎn)忽然脫下了烏紗帽，顫顫巍巍的一頭磕在地上：
“微臣年老體衰，不堪重任，有負(fù)圣恩，還請(qǐng)陛下準(zhǔn)許微臣告老還鄉(xiāng)。”
趙元一愣，他沒(méi)想到周定遠(yuǎn)竟然要辭官！
他連忙起身，將他扶了起來(lái)：“愛(ài)卿身強(qiáng)體健，鶴發(fā)童顏，何出此言？”
周定遠(yuǎn)雖然年邁，但身子骨一向硬朗，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么問(wèn)題。
周定遠(yuǎn)滿臉羞慚，只是一個(gè)勁地向他磕頭：“微臣有負(fù)圣恩，愧對(duì)陛下。”
趙元聽(tīng)他說(shuō)愧對(duì)自己，忽然心頭一動(dòng)，拿起鄉(xiāng)試錄用名單看去，卻見(jiàn)排在第一個(gè)的正是賈琮。
他這才明白，周定遠(yuǎn)為什么會(huì)說(shuō)“有負(fù)圣恩”“愧對(duì)陛下”之語(yǔ)，他應(yīng)該是體會(huì)到了他的用心，可最后還是點(diǎn)了賈琮為解元。也因?yàn)檫@樣，他才會(huì)想要辭官。
他正想說(shuō)什么，卻忽然覺(jué)得這份名單似乎有些厚，他翻看一瞧，只見(jiàn)最后放著的竟然是一份答卷。其上的字跡龍飛鳳舞，氣象萬(wàn)千，只看一眼，就給了他極強(qiáng)的沖擊。
“好字。”他忍不住贊了一聲，向著那答卷看去。
然而只看了片刻，他便豁然起身，目光中滿是震驚。
周定遠(yuǎn)看到了他的表情，這才顫聲道：
“陛下，此卷堪稱金玉良言，字字珠璣。此子有驚世之才，假以時(shí)日，必為造福萬(wàn)民的國(guó)之棟梁！微臣……微臣，實(shí)在不忍棄之啊！”
是的，賈琮這份答卷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料，他的文采風(fēng)流，他的真知灼見(jiàn)，他的雄才大略，深深地震撼到了他。他在其中提出的許多見(jiàn)解，都堪稱絕妙。他怎么也沒(méi)有想到，一個(gè)公子哥，竟然能有這樣的智慧，這樣的見(jiàn)地。
他的確是衍圣公孔廣灝的對(duì)手不假，可他還是一位大儒，一位臣子，良心和職責(zé)告訴他，他不能因私廢公，他不能讓朝廷失去一位棟梁之才。
所以，在整整猶豫了一天一夜之后，他還是點(diǎn)選了賈琮為解元，并以辭官謝罪。
趙元看著這份卷子，忽然笑了。
這次鄉(xiāng)試是他給賈琮設(shè)下的一道難題，他想要看看他會(huì)如何破解。他想過(guò)他會(huì)尋關(guān)系走門(mén)路，他想過(guò)他會(huì)利用孔廣灝來(lái)施壓，甚至想過(guò)他會(huì)用賄賂等不正當(dāng)?shù)氖侄巍?/p>
可他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，賈琮竟然會(huì)用這種煌煌正道，以無(wú)可抵擋之勢(shì)正面擊潰難題！
鄉(xiāng)試，賈琮得了第一！他的難題，賈琮也交出了完美的答卷！
他目光中閃過(guò)一抹精光，高聲道：
“來(lái)人，傳諸位大學(xué)士及六部尚書(shū)覲見(jiàn)！”