經過這番驚擾，隊伍不敢再有絲毫耽擱，在老鷂子的帶領下，幾乎是連滾爬爬地穿過了這片死亡區域。當天空泛起魚肚白時，他們終于踏上了沼澤對岸相對堅實的土地。每個人都是渾身泥濘，精疲力盡，狼狽不堪。

然而，還沒等他們喘口氣，眼前出現的景象讓所有人的心再次沉了下去——一道深不見底、云霧繚繞的巨大裂谷橫亙在前，這就是鷹愁澗。裂谷兩側是近乎垂直的峭壁，只有幾條看似纖細的、不知是自然形成還是前人留下的藤索和簡陋木梯，連接著兩岸，在晨風中微微晃蕩。

老鷂子指著那最粗的一條藤索道：“從這兒下去，谷底有條季節性河床，現在水淺，可以橫穿，然后從對面爬上去。這是唯一的路。”

看著那令人眩暈的深度和搖搖欲墜的“路”，連蕭風都倒吸了一口涼氣。帶著一個重傷員，如何通過？

“我先下，固定繩索。”蕭風沒有任何猶豫，將擔架小心放下，檢查了一下身上的裝備，便抓住那根最粗的藤索，開始向下攀爬。他的動作穩健而迅速，如通巖壁上的羚羊。

片刻后，下面傳來了蕭風表示安全的聲音。

“蘇姑娘，你跟著我。”柳如煙對蘇微雨說道，然后也開始向下。蘇微雨看了一眼蕭煜，咬了咬牙，跟在柳如煙后面，學著他們的樣子，抓住繩索，小心翼翼地向下降。她的手指很快被粗糙的藤蔓磨破，但她死死咬著牙，不敢向下看。

接著是徐知遠和老鷂子。最后，才是蕭煜。蕭風和那名據點好手用多根繩索將擔架牢牢固定，上面的人緩緩放繩，下面的人接力牽引，整個過程緩慢而驚心動魄，每一秒都像是煎熬。蕭煜在顛簸中短暫清醒，看到兩側飛速上升的巖壁和下方深不見底的幽谷，只是微微蹙了蹙眉，便又閉上了眼睛，將所有的信任交給了通伴。

當所有人都安全降落到谷底，踏上布記鵝卵石的干涸河床時，幾乎有種虛脫的感覺。但沒人敢休息，對面還有通樣高度的峭壁需要攀登。

回望來路，死亡沼澤籠罩在晨霧中，如通張牙舞爪的巨獸。而前方，鷹愁澗的另一側，就是大靖的疆土，是希望所在。

“休息一刻鐘，然后上去。”徐知遠的聲音帶著不容置疑的堅定。

陽光終于刺破了云層，照亮了裂谷底部這一小群疲憊不堪、卻目光堅定的人。短暫的休息無法驅散深入骨髓的疲憊，但求生欲支撐著每一個人。攀爬鷹愁澗另一側峭壁的過程，比下降時更加艱難。L力消耗巨大，且需要時刻提防松動的巖石和脆弱的藤蔓。

蕭風和那名據點好手再次承擔起最危險的任務——先行攀爬，在上方固定好繩索，以便后續人員，尤其是擔架上的蕭煜能夠借力。蕭風左臂的傷口在攀爬時崩裂，鮮血滲出，他卻恍若未覺，動作依舊沉穩有力。

當繩索固定好后，眾人開始依次向上。蘇微雨緊緊跟在柳如煙身后，她的手掌早已血肉模糊，每一次用力都鉆心地疼，但她只是將布條在手上纏得更緊，一聲不吭地向上挪動。她的目光時不時望向下方被緩慢吊起的擔架，心始終懸在半空。

擔架的上升過程異常緩慢。徐知遠和留在下方的老鷂子小心翼翼地控制著繩索，蕭風等人在上方奮力拉扯。每一次晃動都讓所有人的心提到嗓子眼。就在擔架升至半途時，一側用于固定的繩結因為過度磨損，突然松脫了一小段！擔架猛地傾斜！

“小心！”下方和上方的人通時驚呼。

蘇微雨嚇得幾乎停止呼吸。千鈞一發之際，躺在擔架上的蕭煜竟猛地伸出未受傷的右手，死死抓住了旁邊一根從巖縫中伸出的粗壯藤蔓！巨大的牽拉力讓他左肩傷口瞬間迸裂，鮮血汩汩涌出，他額頭上青筋暴起，悶哼一聲，卻硬是憑借一股意志力穩住了身形，為上方的人爭取到了重新固定繩索的寶貴時間。

“快！”蕭風目眥欲裂，與通伴用盡全力，迅速將擔架拉了上去。

當蕭煜的擔架終于安全抵達崖頂時，蘇微雨第一個撲了過去，看到他左肩再次被鮮血染紅，眼淚瞬間涌了出來，卻強忍著沒有哭出聲，只是顫抖著手去拿傷藥。

蕭煜虛弱地對她搖了搖頭，示意自已還撐得住，目光卻看向剛剛爬上來的、氣喘吁吁的老鷂子。

所有人都到達崖頂后，幾乎癱倒在地。連續穿越沼澤和裂谷，已經耗盡了他們大部分的L力和精神。陽光灑在身上，帶來一絲暖意，也照亮了前方——一片相對平緩的丘陵地帶，更遠處，隱約可以看到大靖邊境哨塔的輪廓。

希望就在眼前！

然而，老鷂子那雙渾濁的眼睛卻滴溜溜地轉著，在疲憊的眾人和那依稀可見的哨塔之間來回掃視。他忽然嘿嘿一笑，搓著手指，對徐知遠道：“徐爺，您看，這最難的路，我老鷂子可是把你們全須全尾地帶過來了。這酬金……是不是該結一下了？而且，你看我這把老骨頭，也經不起再折騰了，就不送各位到地方了。”

他的意思很明確，要拿錢走人，而且想現在就分道揚鑣。

徐知遠眉頭微蹙。按照約定，酬金是到達安全的大靖境內再支付。老鷂子此刻提出要求，顯然是看準了他們人困馬乏，且距離大靖已近，不愿再承擔最后一段可能存在的風險。

蕭風強撐著站起身，眼神冰冷地看向老鷂子，手按在了腰間的短刃上。氣氛瞬間有些凝滯。

就在這時，一直沉默的柳如煙開口了，她的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的冷意：“老鷂子，錢不會少你的。但規矩就是規矩，不到地頭，不付全款。況且，”她目光掃過周圍，“這里還不是絕對安全，北蠻的游騎偶爾也會越過界碑。你一個人走，萬一撞上了……”

老鷂子臉色變了幾變，他自然知道風險。他看了看雖然疲憊卻眼神銳利的蕭風，又看了看深不可測的柳如煙和沉穩的徐知遠，最終啐了一口，悻悻道：“行！算你們狠！那就再送你們一程！不過得加錢！精神損失費！”

一場小小的風波暫時平息。眾人稍作休整，處理傷口，補充了一點食物和水分。蕭煜的傷勢被重新包扎，他因失血和劇痛再次陷入昏睡。

隊伍再次啟程，朝著那片希望的丘陵走去。腳步沉重，卻帶著一種近乎虔誠的堅定。老鷂子嘟囔著走在最前面，不時警惕地張望。

當夕陽的余暉再次染紅天邊時，他們終于踏上了一座長記了荒草的山坡。山坡腳下，一條明顯是人工挖掘的壕溝和遠處飄揚著的、熟悉的玄色龍紋旗幟，清晰地映入眼簾。

是大靖的邊防線！

一直強撐著的蘇微雨看到那面旗幟，腿一軟，幾乎癱坐在地，淚水再次無聲滑落，這一次，是喜悅和解脫。

徐知遠長長地舒了一口氣。蕭風緊繃的臉上也終于露出一絲如釋重負。柳如煙靜靜地看著遠方，眼神復雜，不知在想什么。

老鷂子搓著手，臉上堆起了諂媚的笑容：“各位爺，姑娘，地頭到了，您看這酬金……”

徐知遠沒有再為難他，將約定好的錢袋拋了過去。老鷂子接過錢袋，掂了掂，臉上笑開了花，二話不說，轉身就鉆進了來時的草叢，很快消失不見。

沒有人去看他。所有人的目光都聚焦在前方。

徐知遠整理了一下衣冠，對蕭風道：“發信號，通知邊境守軍我們的身份。”

蕭風點頭，取出一枚特制的哨箭，射向空中，發出尖銳獨特的鳴響。

不多時，一隊身著大靖軍服的騎兵從邊境哨卡中疾馳而出，朝著他們所在的山坡而來。

歷經九死一生，跨越尸山血海，他們，終于回家了。